1515年、ラファエロは教皇レオ10世からシスティーナ礼拝堂のために一連のタペストリーをデザインするよう依頼され、総督の改宗はそのサイクルの中で最も野心的なシーンの一つとして位置づけられています。この作品は、使徒行伝の重要な瞬間を捉えており、キリスト教の信仰がローマの権威の最高レベルに初めて到達する場面を描いています。この作品の特筆すべき点は、政府の官僚が目撃した奇跡を描いた西洋美術の最初の画像の一つであるということです。これは、バチカンの中心で帝国の権力に挑戦する信仰のイメージです。 シーンは、キプロスのローマ総督セルギウス・パウルスの法廷で展開され、パウロとバルナバが魔術師エリマスと対峙しています。中央には、命令的なジェスチャーで腕を上げたパウロが描かれ、キリスト教の広がりに反対したエリマスを盲目にします。この神の介入の瞬間は、劇的な明瞭さで表現されています。エリマスは後ずさりし、目を覆い、身体的および精神的な盲目を体現しています。一方、判断を下すために座っているセルギウスは、驚きと恐れで前に身を乗り出しています。群衆のさまざまな反応—驚愕、混乱、尊敬—は観客をドラマに引き込みます。ラファエロの構図は、広がるジェスチャーと建築的な壮大さを持ち、マザッチオの税金を納めることの物語の明瞭さを反響させていますが、ここでは奇跡はただ目撃されるだけでなく、教会の権威によって強制されます。 元々はタペストリーのためのカートゥーンとしてデザインされたこの画像は、ラファエロの工房に帰属する絵画バージョンを含むいくつかの形で現存しています。元のカートゥーンはブリュッセルに送られ、ピーター・ファン・アエルストの工房で織られ、1519年にシスティーナ礼拝堂で初めて展示されました。数世代にわたり、これらのカートゥーン自体は貴重な物品となり、王室のコレクションを経て、最終的にはヴィクトリア＆アルバート博物館に永久的な家を見つけました。総督の改宗は、ラファエロのキャリアの転機を示し、彼の成熟したスタイル—記念碑的な人物、心理的深み、そして物語芸術への新たな野心を示し、次世代に影響を与えることになります。