1872年に アルバート・ピンカム・ライダー が 草を食む馬 を展示した際、それは彼のキャリアにおける最も初期の公の展示の一つを示しており、この絵画の運命は批評家やコレクターの間での関心の的となりました。後の陰鬱な海景画とは異なり、この作品は田舎の静けさの瞬間を捉えており、その存続はライダーの形成期を垣間見る珍しい機会を提供します。残っている絵画が少ないこの時代のものです。この作品はニューヨークの国立デザインアカデミーでの早期展示が当時の報道で注目され、一人の評論家はその「独特の静けさ」について言及しました。今日、この絵画は、彼の遺産を定義する陰影の寓話に転向する前の、アーティストの進化するスタイルを示す窓としてしばしば議論されています。 シーン自体はシンプルですが、静かに充実しています：一頭の馬が、頭を下げて、日差しの中の草原で草を食んでおり、その姿はライダーの独特でほぼ彫刻的な筆致で描かれています。開けた野原の中での動物の孤立は、ライダーが後の作品で再訪するテーマである内省の感覚をほのめかしています。柔らかく拡散した光が馬と草を優しいトーンで包み込み、瞬間の静けさを強調しています。 ジョージ・スタブス の正確な解剖学的研究とは異なり、彼の馬は堂々としていて壮大ですが、ライダーの生き物は謙虚で、風景にほぼ溶け込んでいるかのようで、動物と大地の統一を示唆しています。この絵画の静かな雰囲気は、観客に立ち止まって日常の中のシンプルな尊厳を反映するよう促します。 草を食む馬 の初期の由来についてはほとんど知られておらず、委託の具体的な詳細があれば、記録はありません。明らかなのは、この作品がライダーの後期の象徴に満ちた、重ね塗りされたキャンバスとは一線を画しているということです。後者では、何層もの絵具やニスがしばしば彼の主題を覆い隠していました。そのため、学者たちにとっては、彼の初期の技法や興味をありのままに見る珍しい機会を提供しています。この絵画はプライベートコレクションを経ており、現在の所在は広く公表されていませんが、19世紀のアメリカ美術を探求する展覧会のために時折貸し出されています。 アルバート・ピンカム・ライダー の愛好者にとって、この控えめなシーンは基準点であり、彼のより神秘的なビジョンがどのようにしてこの静かな始まりから生まれたのかを思い起こさせるものです。