ピーター・パウル・ルーベンスが1656年に死せるキリストの哀悼を描いたとき、彼は何世紀にもわたってヨーロッパの芸術を悩ませてきたテーマを再訪していましたが、彼自身の晩年の喪失と動乱によって形作られた個人的な緊急性を伴っていました。この作品は、その感情的な強度だけでなく、バロックの長老として、数十年の王室の委託や壮大な神話の後に宗教的な主題に戻ったルーベンスによって際立っています。この絵の制作時期は、ルーベンスの健康が衰え、彼の筆致がますます表現力豊かになっていった最後の作品の一つに位置づけられ、まるで時間そのものが彼に圧力をかけているかのようです。 このシーンは、キリストの十字架刑の後、彼の信者たちが彼の無生命の体を前に悲しむ瞬間を捉えています。母マリアは息子の頭を抱え、悲しみに満ちた顔をしています。一方、マグダラのマリアは彼の手を握り、彼女の赤いローブはキリストの青白い肌と鮮やかな対比をなしています。アリマタヤのヨセフと福音書のヨハネは、体を支え、その仕草は観客の視線を傷口と弛緩した露出した胴体に引き寄せます。光と影の相互作用がドラマを高め、キリストの体は中心で輝き、彼の仲間たちの暗く悲しげな顔に囲まれています。アンドレア・マンテーニャの有名な厳格な哀悼とは異なり、ルーベンスのバージョンはすべてが渦巻く動きと肉体であり、喪失の痛みが筋肉の形と緊急の色彩で表現されています。 この絵画の正確な委託は不明であり、その初期の歴史もあまり記録されていません。ルーベンスはおそらく、アントワープの私的な礼拝堂のために、またはパトロンのための献身的な作品としてこれを制作したのでしょう。時が経つにつれ、この絵はティツィアーノやカラヴァッジョの作品を学んだルーベンスが、フランドルの伝統の力強い感情主義とイタリアの影響を統合した作品として称賛されてきました。今日、死せるキリストの哀悼は、ルーベンスの観客を感動させる力の遺作として認識されており、どこで展示されても、信仰と人間の苦しみの神秘との生涯にわたる関わりの総括としても評価されています。