ミルが1751年に初めて展示されたとき、それはすぐにフランソワ・ブシェの最も称賛される風景画の一つとなり、影響力のある批評家ドニ・ディドロによって「とても魅力的なシーンで、そこに足を踏み入れたくなる」と称賛されました。神話や寓話の依頼作品とは異なり、ここでブシェはフランスの田舎に目を向けました。貴族が田舎生活に魅了されていた時期のことです。この絵の人気は、ブシェがこのテーマを何度も再訪し、私的なサロンや王室の住居を飾るバリエーションを生み出すことにつながりました。田舎生活の穏やかなビジョンは、ロココ様式の田園シーンへの嗜好を形作るのに役立ちました。 ブシェが捉えた瞬間は、穏やかな日常生活の一コマです。豊かな木々の間にある素朴な水車小屋で、村人たちがそれぞれの仕事をしています。若い女性が木製の橋を渡る際、腰にかごを乗せてバランスを取っています。一方、ミルの主人は回転する水車の近くで作業をしています。柔らかな金色の光が風景を包み込み、石造りの建物やきらめく水面に温かみを与えています。ブシェの繊細な筆致とパステル調のパレットは、普通のものを理想的なものに変え、観客が葉の一つ一つの詳細に目を留めるよう誘います。ヤーコプ・ファン・ルイスダールのより劇的で嵐にさらされた水車小屋とは異なり、ブシェのビジョンは穏やかで、労働ではなく、余暇と調和を祝福しています。 ミルの正確なパトロンは不明ですが、これはロココ運動の最盛期にブシェがパリのコレクターのために制作したイーゼル画の典型です。何世紀にもわたり、この絵はフランスとイギリスのいくつかの著名なコレクションを経てきましたが、その魅力と技術的な洗練さが称賛されています。今日、この作品はブシェの風景画の探求における重要な作品として認識されており、彼のより劇的な神話や宮廷の肖像画から際立っています。その持続的な魅力は、田舎の平和の幻想を凝縮した方法にあります。このビジョンは18世紀の観客を喜ばせ、現在の観客をも魅了し続けています。