バルトロメ・エステバン・ムリーリョが1660年頃に放蕩息子と豚を描いたとき、彼は単に馴染みのある聖書の寓話を描写しているだけでなく、珍しいシリーズに貢献していました。それは、セビリアのサン・ホルヘ病院のために委託された、放蕩息子の全ストーリーを語る6つのキャンバスの完全なサイクルです。この野心的なプロジェクトは、単一のシーンがより一般的であるスペイン・バロック芸術の中では異例でした。これらの絵画は、病院の住人たちに反省と悔い改めを促すことを目的としており、その多くは自身が貧困や社会的に疎外された人々でした。 ムリーリョは最も深い絶望の瞬間を選びました：放蕩息子はぼろぼろの服を着て飢え、豚の中にひざまずき、動物のために用意された豆の皮を食べたがっています。若者の伸ばされた手と空虚な視線は、彼の悲惨さと後悔を捉え、無関心な豚たちは泥の中を掘り返し、彼の孤立感を強調しています。柔らかな光が彼の姿に降り注ぎ、陰影のある背景から彼を分離し、救済の可能性をほのめかしています。同じテーマに対するレンブラントのより暗く、心理的なアプローチとの対比は際立っており、ムリーリョの焦点は判断ではなく共感と希望にあります。 元のシリーズは19世紀に散逸し、放蕩息子と豚は最終的にアイルランド国立美術館のコレクションに入ることになり、現在もそこにあります。その旅は、ナポレオンの侵略やその後の販売による多くのスペインの宗教作品の波乱の運命を反映しています。ムリーリョにとって、これらの絵画は成熟の時期を示していました。彼の穏やかなリアリズムと貧しい人々への思いやりは、彼の後の作品の特徴となり、何世代にもわたるスペインの画家たちに影響を与えました。このキャンバスの媒介は明確に記録されていませんが、ムリーリョの油彩の技術と彼の明るいパレットは明らかです。