1883年に虹が初めて展示されたとき、それは田舎の生活に対する異常に希望に満ちたビジョンでパリ・サロンの注目を集めました。これは、ジュール・ブレトンの初期作品の多くを支配していた厳しいリアリズムとは対照的です。批評家たちはその楽観主義に言及し、ある現代のレビュアーは「ブレトンは嵐の後でも、田野に詩を見出した」と述べました。この絵画の即座の人気は、版画や印刷物での多数の複製を生み出し、19世紀後半のフランス農民生活の最も広く認識されているイメージの一つとなりました。 虹の中心には、困難の後の静かな瞬間があります。ブレトンは、若い女性たちが田畑から帰る様子を描き、彼女たちの顔は空に広がる明るい色の弧に向けられています。新たに雨に濡れた大地、散らばった道具、そして女性たちのシンプルなドレスは、農業労働の日常的な現実に根ざしています。しかし、虹そのものは、繊細でほとんど透明な色合いで描かれ、再生と希望を示しています。嵐の後の約束です。ブレトンの湿った地面に対する光の遊びへの注意と、人物の優しいジェスチャーは、ジャン＝フランソワ・ミレーの田舎の労働の描写と比較されますが、ここでは雰囲気がより軽やかで抒情的です。 虹の物理的な旅は、ブレトンの他の作品ほど文書化されていませんが、彼が暗いテーマから田舎の静けさのシーンに移行した後期の代表的な例として残っています。元の媒介は不明ですが、おそらく油彩キャンバスであり、これはブレトンにとって典型的なものでした。この絵画は、ヨーロッパとアメリカで広く複製され、リアリズム運動の主要な人物としてのブレトンの評判を確立するのに役立ちました。今日、虹はその技術的なスキルだけでなく、19世紀のフランス農民の日常生活における希少な希望の一瞥のためにも称賛されています。