1636年、ピーター・パウル・ルーベンスはスペインのフェリペ4世から、マドリード郊外のトレ・デ・ラ・パラダの新しい狩猟小屋のために一連の神話的な絵画を制作するよう依頼されました。その中でも、プロセルピーナの略奪は、そのダイナミックなエネルギーと、単一の瞬間に詰め込まれたドラマ性で際立っています。ルーベンスは名声の絶頂にあり、ヨーロッパ中の王室のパトロンとやり取りをしながら、彼の工房は活気に満ちていました。そのため、彼の神話的なシーンの複数のバージョンやコピーがさまざまな宮廷のために制作されました。この絵画のテーマはオウィディウスの変身物語に由来し、バロック芸術では人気のあるものでしたが、ルーベンスの解釈は特に動きと感情に満ちています。 キャンバスの中心には、冥界の神プルートが若いプロセルピーナをつかみ、彼の戦車で彼女を連れ去る様子が描かれています。彼女の腕は必死の抗議で振り回されています。馬たちは後ろ足で立ち上がり、誘拐の混乱を反映し、ニンフやプッティたちが驚いて散り散りになります。ルーベンスは渦巻く衣装と筋肉質の形を用いて激しい動きの感覚を高め、肌や鎧に当たる光の遊びがドラマを強調します。プロセルピーナの伸ばされた手は、彼女が去ろうとしている世界に向かって伸びており、感情の焦点となります。ジャン・ロレンツォ・ベルニーニの同テーマの大理石彫刻と比べると、ルーベンスのバージョンは大理石の冷たい永続性よりも、失われる瞬間の儚さと爆発性に焦点を当てています。 この原作はトレ・デ・ラ・パラダの装飾サイクルの一部として制作されましたが、そのシリーズの多くの作品の運命は複雑です。いくつかは失われ、他は分散したり、世代を超えて再帰属されたりしました。ルーベンス自身に帰属されるバージョンは、現在プラド美術館にあると考えられていますが、学者たちはこの規模の大きな委託では工房の参加が一般的であったことを指摘しています。プロセルピーナの略奪は、ルーベンスの晩年のスタイルを体現しており、彼の構図はさらにエネルギッシュで劇的になり、彼の神話的な絵画はヨーロッパ中で高い需要がありました。この絵画は、バロック時代の神話、動き、そして極限の人間の身体への魅力を鮮やかに証明しています。