1618年、ピーター・パウル・ルーベンスが大地と水の合一を描いたとき、彼は故郷の運命について鋭い声明を発していました。当時、アンデルレヒトの繁栄は1585年にオランダ共和国によって施行されたスヘルデ川の閉鎖によって窒息させられていました。この行為は、都市の重要な貿易動脈を断ち切り、ルーベンスは外交官であり芸術家として、この寓話を創作し、川の再開とアンデルレヒトの繁栄の回復を訴えました。この絵のメッセージは非常に共鳴し、ルーベンス自身の工房やそれ以外の場所でいくつかのコピーやアダプテーションを生み出しました。 絵画の中で、ルーベンスは神話的な出会いを演出しています。筋肉質でひげを生やしたスヘルデ川の神が、果物や花で飾られた豊かな大地の擬人化と絡み合っています。彼らの結合は、海の神ネプチューンと壺から水を注ぐニンフによって祝福され、豊かさを象徴しています。彼らの足元には、豊穣の角が溢れ、二匹のトリトンが新たな富の約束を告げています。ルーベンスの渦巻く構図と肉感的な絡み合った人物は、古代ローマの浮彫の壮大さを思い起こさせ、豊かなパレットと動的な形は彼のヴェネツィアの影響、特にティツィアーノを呼び起こします。ヤン・ブリューゲルのより控えめな寓話とは異なり、ルーベンスのビジョンは官能的で緊急性があり、観客にアンデルレヒトの苦境の重要性を理解させようとしています。 絵画の元々の委託の正確な詳細は不明ですが、その規模と野心は、著名な市民または私的なコレクションのために意図されていたことを示唆しています。時が経つにつれ、大地と水の合一は何度も手を渡り、バロックの寓話とルーベンスの成熟したスタイルの代表例として賞賛されてきました。今日、この作品はルーベンスの芸術的天才だけでなく、彼の時代の政治的および経済的現実への関与の証として存在しています。そのメッセージ—和解と繁栄への希望—は、現在この絵が収蔵されているサンクトペテルブルクのエルミタージュ美術館の壁から今も響いています。