アメリカ社会の記録者としてのチャールズ・ダナ・ギブソンの評判を確立したのは、哀れな異教徒という作品以上のものはありません。この絵の正確な日付や技法は不明ですが、20世紀初頭に流行した雑誌での再版を通じて広く知られるようになりました。その鋭い風刺と社会的コメントは読者の間で議論を引き起こし、ギブソンの機知を称賛する声もあれば、彼を残酷だと非難する声もありました。タイトル自体は宣教師の小冊子から借用されたフレーズであり、道徳と現代性に対する時代の不安を示唆しています。 哀れな異教徒の中心には、きちんとした服装の女性がいます。彼女の姿勢は硬く、同情と優越感が入り混じった視線で、都市の通りで小さな乱れた服装の子供と対峙しています。ギブソンのペンは、彼らの間の溝を捉えています：女性の華やかな帽子と手袋、子供のパッチのある服と裸足。彼女の引き締まった唇、彼の大きな目の不安といった誇張された表情によって、対比は一層際立っています。このシーンは彼らの出会いの瞬間を凍結させ、観客に慈善と優越感の両方を判断するよう促しています。ジェシー・ウィルコックス・スミスの子供のイラストに見られる感傷的なアプローチとは異なり、ギブソンの線はスピーディで、ユーモアには皮肉が含まれています。 この原画が出版後にどのような経緯を辿ったのかはほとんど知られておらず、印刷されたページの外で生き残っているかどうかも不明です。ギブソンの多くの作品と同様に、即時の再版のために作成された可能性が高いです。それでも、哀れな異教徒はギブソンの風刺的な視点と、アメリカの視覚文化を形成する上での彼の役割の重要な例として残り続けています。今日では、彼の作品集に最もよく見られ、彼の時代の鋭い社会的分断と不安な良心を思い起こさせるものとなっています。