1885年の春、フィンセント・ファン・ゴッホは、彼の最初の主要な傑作じゃがいもを食べる人々を完成させる数ヶ月前に、オランダのヌーネンという田舎の村に住んでいる間に二人の農婦がじゃがいもを掘るを描きました。この作品は、農民の生活の苦労と尊厳に焦点を当てた、田畑で働く人々の珍しいクローズアップ研究として際立っています。これは、ゴッホがオランダ時代に執着していたテーマです。この絵は、じゃがいもを食べる人々の準備として彼が創作した一連の研究作品の一部であり、フランスの農民画家ジャン＝フランソワ・ミレーへの深い敬意を反映しています。この時期、ゴッホは兄のテオに「私は取り憑かれたように耕している。今まで以上に、私が感じるものを描きたいという欲望がある」と書きました。 ここでは、二人の女性が地面に低くかがみ、土の中でじゃがいもを探しています。この瞬間は、厳しい反復的な労働の一つです：女性たちの背中は丸く、顔は隠れ、手は溝に沈んでいます。 mutedな茶色と緑、重厚な筆致、そして土のようなパレットが人物を土地に根付かせ、彼女たちの仕事と生存のサイクルとのつながりを強調しています。以前のオランダ芸術の理想化された農民とは異なり、ゴッホの女性たちは匿名で装飾されておらず、彼女たちの個性は共通の作業によって埋もれています。このリアリズムはミレーの穀物拾いを反響させますが、ゴッホのアプローチはより親密で、ほとんど閉塞感があり、観客を労働の物理性に引き込んでいます。 二人の農婦がじゃがいもを掘るの正確な媒体は常に明記されているわけではありませんが、ゴッホはこの時期に主に油彩で作業していました。この絵の所在は年月とともに変わってきました。多くのゴッホの初期作品は彼の家族の手元に残っていたり、オランダのコレクターの間で流通していたりして、広く認識されるようになるまでに時間がかかりました。今日、この作品はゴッホの発展における重要なステップとして評価されており、彼がオランダ時代の暗く土っぽい色調から、フランスで採用することになるより明るく表現力豊かなパレットへの移行を示しています。これは、農村の貧しい人々への芸術家の共感と、芸術における真実性の追求の証です。