1885年、ポール・ゴーギャンが水飲み場 Iを描いたとき、彼は昼間はパリの株仲買人、夜はアーティスト、そして家庭が崩壊の瀬戸際にある家族の一員でした。この作品は、友人カミーユ・ピサロに触発され、フランスの田舎で屋外で絵を描き始め、新しい芸術的声を探し求めていた短いが重要な時期に属しています。特に水飲み場 Iは、同じ田舎の風景のいくつかのバージョンの一つであり、それぞれが構図やムードに微妙な違いを持っています。これは、高野が彼の急進的なタヒチの年々の前に不安な実験をしていた貴重な窓です。学者たちは、これらの初期作品が転換点を示していると指摘しており、高野は印象派から、彼の後のスタイルを定義する大胆な色彩と構造へと移行し始めました。 この絵は静かな瞬間を捉えています：女性たちと牛が小川の縁に集まり、穏やかな草の斜面と午後遅くの光がフィルターのようにかかっています。ゴーギャンは、日常の労働が一時停止する瞬間を凍結させ、動物たちが水を飲み、人物たちが思索にふけり、彼らの動作は急がず自然です。ゆるやかな筆致とアーストーンのパレットはピサロの田舎のシーンを思い起こさせますが、ゴーギャンの人物はよりしっかりとしており、その形は彼の未来の象徴主義的な興味を示唆するようにしっかりと輪郭が描かれています。赤いスカーフが緑の野原に配置され、水面が空を反射する様子は、目を引き込み、観察され、記憶された世界を示唆しています。ジャン＝フランソワ・ミレーの厳粛な農民とは異なり、ゴーギャンの村人たちは仕事と夢想の間に挟まれているように見えます—すでに彼の後の芸術の夢のような質への一歩です。 水飲み場 Iの正確な旅路は完全には記録されていませんが、高野がルーアンとディエップに滞在中にこの作品を描いたことが知られています。その後、ポン＝タヴァンに向かう前のことです。この時期の作品はしばしば独立サロンで展示され、賛否が分かれました。一部の批評家は高野の田舎のシーンを模倣的だと切り捨てましたが、他の人々は彼の大胆な簡素化の中に可能性を見出しました。高野の運命が衰退し、彼が家族を離れて全力で絵画に取り組むようになると、このような初期のキャンバスは、彼の後の名声の起源を追跡しようとするディーラーやコレクターの手を経ていきました。今日、水飲み場 Iは、変革の瀬戸際にいる不安なアーティストの証として、そして19世紀末のフランスの田舎生活の静かな尊厳を示すものとして存在しています。