クロード・モネは1871年6月、フランス・プロイセン戦争によってパリを逃れた数ヶ月後にオランダに到着しました。ザーンダムに滞在中、彼はオランダの風景を24点以上描き、その平坦な地平線と象徴的な風車に魅了されました。当時のオランダのメディアは「ザーン川のそばでイーゼルを持つフランスの芸術家」の存在に注目し、彼らの空や水路を熱心に研究する外国人に興味を持っていました。ザーンダム近くの風車は、モネが北の光と初めて持続的に出会ったことを示す稀な作品の一つです。 この絵画は、ザーン川沿いの風のある日を捉え、風車が変わりゆく雲の空の下で回っています。モネは風が帆と水面を活気づける瞬間を選び、反射や波紋が水面に散らばっています。低い視点は観る者をほぼ水面の高さに置き、川の広がりと風車の頑丈なシルエットを強調しています。調色板は、柔らかな緑、青、灰色で構成され、オランダの夏の涼しく湿った雰囲気を伝えています。ヤコブ・ファン・ルイスダールの正確な地形描写とは異なり、モネの筆致は緩やかで探求的であり、建築的な詳細よりも天候や光の一瞬の効果に焦点を当てています。 ザーンダム近くの風車の正確な由来は完全には記録されておらず、モネの初期のオランダの風景画にはよくあることです。この絵は創作後すぐに売却された可能性が高く、モネはしばしば旅行資金を調達し、若い家族を支える必要がありました。数十年の間に、このザーンダムシリーズの作品はヨーロッパやアメリカのコレクションに現れ、時には誤って分類されたり、異なるタイトルでカタログ化されたりしました。今日、ザーンダム近くの風車は、1870年代初頭のモネの絶え間ない実験の証として、彼の波乱に満ちたパリ時代と、すぐに続くアルジャンテイユの輝かしい風景との架け橋となっています。