他のエドガー・ドガの作品が口を覆った若い女性ほど、その主題についての憶測を引き起こしたことはありません。この謎めいた肖像画は1875年頃に描かれ、モデルの身元が不明であるため、観客や学者を困惑させています。この姿勢は肖像画では非常に珍しく、無数の解釈を招きます。ある人々は、この絵が無防備な瞬間に捉えられたモデルを描いているのではないかと提案し、他の人々は心理的緊張の研究として見ることがあります。この絵の曖昧さは活発な議論を引き起こし、ある初期の批評家はその「奇妙で、ほとんど秘密めいた空気」について言及しました。ドガの有名なバレエシーンとは異なり、この作品には明確な物語がなく、ただ静かなドラマがあります。 ドガが捉えた瞬間は中断の瞬間です。若い女性は、手で顔を半分隠し、目を大きく見開いて、驚いたり笑いを抑えたりしているようです。このジェスチャーは保護的でありながらも明らかであり、彼女の表情豊かな目と頬の赤みを引き立てます。柔らかな光が彼女の顔に優しく降り注ぎ、即時性と親密さの感覚を高めています。アンリの形式的で整然とした肖像やレンブラントの内省的な自画像とは異なり、ドガはここで一瞬の、ほとんど覗き見の瞬間を選び、観客を私的な感情の静かな目撃者にします。背景の詳細が欠如しているため、すべての注意がモデルの顔とジェスチャーに集中し、彼女の物語は魅力的に未完のままです。 口を覆った若い女性の正確な媒介は不明ですが、ドガは1870年代に油彩とパステルの両方を試していました。この絵の出所は完全には記録されていませんが、ドガがスタジオに保管していた小さく非公式な作品の典型であり、時には友人や後援者に贈られることもありました。この作品は彼のバレエや競馬のシーンとは異なり、ドガが心理的な複雑さを捉えることにますます関心を持っていた時期を示しています。今日では、アーティストの無防備な瞬間への魅了を垣間見る珍しく親密な作品として賞賛され、モデルや創作者についての疑問を引き続き呼び起こしています。