다른 에드가 드가의 작품이 입을 가린 젊은 여성만큼 그 주제에 대한 추측을 불러일으킨 적은 없습니다. 1875년경에 그려진 이 신비로운 초상화는 모델의 정체성이 알려지지 않아 관객과 학자들을 혼란스럽게 하고 있으며, 이 제스처는 초상화에서 매우 드물어 수많은 해석을 초대합니다. 어떤 이들은 이 그림이 방심한 순간에 포착된 모델을 묘사하고 있다고 제안하는 반면, 다른 이들은 심리적 긴장의 연구로 보고 있습니다.

이 그림의 모호성은 활발한 논쟁을 불러일으켰으며, 한 초기 비평가는 그것의 '이상하고 거의 비밀스러운 공기'에 대해 언급했습니다. 드가의 유명한 발레 장면과는 달리, 이 작품은 명확한 서사를 제공하지 않으며, 오직 침묵의 드라마만을 제시합니다. 드가가 포착한 순간은 방해의 순간입니다.

젊은 여성은 손으로 얼굴을 반쯤 가리고, 놀라거나 웃음을 참는 듯한 넓은 눈을 하고 있습니다. 이 제스처는 보호적이면서도 드러내는 것이며, 그녀의 표현력 있는 눈과 붉어진 뺨에 주목하게 만듭니다. 부드러운 빛이 그녀의 얼굴에 부드럽게 떨어져 즉각성과 친밀감의 감각을 높입니다.

앙그르의 형식적이고 정돈된 초상화나 렘브란트의 내성적인 자화상과는 달리, 드가는 여기서 순간적이고 거의 엿보는 듯한 순간을 선택하여 관객을 개인적인 감정의 조용한 목격자로 만듭니다. 배경 세부 사항의 부재는 모든 주의를 모델의 얼굴과 제스처에 집중하게 하여 그녀의 이야기를 매력적으로 미완성으로 남깁니다. 입을 가린 젊은 여성의 정확한 매체는 불확실하지만, 드가는 1870년대에 유화와 파스텔 모두를 실험하고 있었습니다.

이 그림의 출처는 완전히 문서화되어 있지 않지만, 드가가 종종 그의 스튜디오에 보관하던 작고 비공식적인 작품의 전형적인 예입니다. 때때로 그는 이를 친구나 후원자에게 선물하곤 했습니다. 이 작품은 그의 발레와 경주 장면과는 다르게, 드가가 심리적 복잡성을 포착하는 데 점점 더 관심을 가지던 시기를 나타냅니다.

오늘날 이 작품은 아티스트의 방심한 순간에 대한 매력을 드러내는 드물고 친밀한 엿보기로 찬사를 받고 있으며, 여전히 모델과 창작자에 대한 질문을 불러일으킵니다.