1872년 에드가 드가가 앨리스 빌레트를 전시했을 때, 평론가와 관람객 모두 낯선 이름에 놀랐습니다. 그의 유명한 무용수와 세탁부와는 달리, 앨리스 빌레트는 오늘날까지도 여전히 미스터리로 남아 있습니다. 그녀의 정체성을 밝혀주는 기록은 아직 존재하지 않으며, 가족 지인에서 전문 모델에 이르기까지 다양한 추측이 제기되었습니다.

이러한 익명성은 드가에게는 드문 경우로, 그는 종종 가까운 친구들이나 파리 사회에서 잘 알려진 인물들을 그렸습니다. 이 그림이 1872년 살롱에서 더 잘 알려진 얼굴들 사이에 전시되었을 때, 사람들의 호기심은 더욱 깊어졌고, 한 평론가는 앉아 있는 인물의 '신비로운 공기와 이야기를 숨기고 있는 듯한 시선'을 언급했습니다. 드가는 앨리스를 조용한 내성의 순간에 포착하여, 소박한 실내에 앉아 관객을 바라보지 않고 있습니다. 구성은 친밀하게 느껴지며, 그녀의 손은 무릎 위에 느슨하게 놓여 있고, 옆에는 닫힌 책이 있어 interrupted reading이나 사색을 암시합니다.

빛이 그녀의 얼굴에 부드럽게 떨어져 그녀의 특징을 비추고, 배경은 부드러운 그림자로 감싸입니다. 이는 드가가 종종 사용한 장치로, 이야기의 행동보다는 심리적 존재에 주목하게 합니다. 에두아르 마네의 여인 초상과 비교할 때, 후자는 의상과 배경을 통해 사회적 지위를 강조하는 반면, 드가의 접근은 더 소극적이며, 관객이 앨리스의 생각과 상황에 대해 궁금해하도록 초대합니다. 앨리스 빌레트의 물리적 역사는 드가의 다른 많은 작품들보다 덜 문서화되어 있습니다.

초기 전시 이후, 이 그림은 파리의 여러 개인 소장품을 거쳐 20세기 초까지 공개적으로 나타나지 않았습니다. 그 매체는 불확실하지만, 대부분의 학자들은 그것이 드가의 당시 작업 방식과 일치하는 유화라고 믿고 있습니다. 현재 앨리스 빌레트는 개인 소장품의 일부로, 대여되는 일이 거의 없어 온라인에서의 존재는 연구의 드문 기회를 제공합니다.

드가의 경력 맥락에서 이 작품은 그들의 이야기가 손이 닿지 않는 곳에 있을지라도, 그의 모델들의 내면 생활을 포착하려는 관심의 예로 자리 잡고 있습니다.