디에고 벨라스케스의 그림 중 바커스, 또는 바커스의 승리 또는 술꾼들로 알려진 작품만큼 활발한 논란을 일으킨 작품은 드물다. 스페인 궁정에서 처음 전시되었을 때, 일부 관객들은 그 토속적인 사실주의와 신화와 일상 생활의 혼합에 놀랐다. 이는 17세기 초 스페인에서 대담한 시도였다.

이 작품은 고전적인 주제와 현대 인물을 결합한 것이어서 한때 '술집으로 내려온 신화'라고 묘사되기도 했다. 학자들은 여전히 벨라스케스가 풍자, 축하 또는 미묘한 사회적 논평을 의도했는지에 대해 논의하고 있다. 장면의 중심에는 포도나무 잎으로 왕관을 쓴 로마의 신 바커스가 연한 천을 두르고 앞으로 기울어져 무릎 꿇은 농민에게 담쟁이 덩굴 화환을 씌우는 모습이 그려져 있다. 이 제스처는 와인의 선물과 고난에서의 일시적인 탈출을 의미한다.

그들 주위에는 누더기를 입은 스페인 남성들이 웃으며 잔을 들고 있으며, 그들의 붉은 얼굴은 햇빛의 한 줄기에 비춰져 주름과 수염이 드러난다. 벨라스케스는 신성과 평범함이 충돌하는 순간을 포착한다: 빛나고 이상화된 바커스는 장르 회화의 날카로운 관찰로 그려진 인간들에 둘러싸여 있다. 카라바조의 감각적이고 고독한 바커스와는 달리, 벨라스케스의 신은 친근하고 거의 음모적인 느낌을 주며 관객을 축제에 초대한다. 필립 4세를 위해 의뢰된 바커스는 벨라스케스의 초기 마드리드 시절의 전환점을 나타내며, 그가 신화적 주제와 궁정 회화의 경계를 실험하고 있었던 시기이다.

이 캔버스는 창작 이후 스페인에 남아 있으며, 궁전의 이동과 전쟁의 혼란을 견뎌내고 현재 프라도 미술관에 걸려 있다. 사실주의와 신화의 혼합은 신, 왕, 평민이 같은 무대를 공유하는 벨라스케스의 후속 걸작으로 가는 길을 열었다. 오늘날 바커스는 예술가의 대담한 비전과 일상 속에서 비범함을 발견하는 능력의 증거로 남아 있다.