승객들로 가득 찬 영국 국기를 게양한 크로스 채널 패킷 보트가 거칠고 어두운 물을 지나 칼레 항구로 향하는 반면, 작은 프랑스 어선들은 반대 방향으로 나아가고 있다. 폭풍 구름 사이로 햇살이 비쳐 중앙의 흰색 세일을 밝혀준다. 오른쪽 하단에는 작은 어선이 부두에 부딪히기 전에 빠져나가려고 애쓰고 있으며, 여성들이 바람에 휘날리는 나무 부두에서 이를 지켜보고 있다.

1802년 7월 15일, 27세의 조셉 말로드 윌리엄 터너는 폭풍우 속에서 이와 같은 패킷 보트를 타고 도버에서 칼레로 첫 해외 여행을 떠났다. 그의 스케치북에는 "칼레에서의 착륙. 거의 수몰됨."이라고 적혀 있다.

그는 1803년 로열 아카데미에서 이 그림을 칼레 부두, 프랑스 어부들이 바다에 나갈 준비를 하는 모습: 도착하는 영국 패킷이라는 제목으로 전시했다. 국립 미술관에 따르면, 반응은 엇갈렸고, 이는 그의 죽음까지 이어지는 비판의 시작이 되었다. 비평가들은 그가 거품 속에 사용한 두꺼운 팔레트 나이프의 페인트를 얼룩, 타격, 완두콩 수프에 비유했으며, 존 러스킨은 나중에 터너의 "거대한 힘"의 첫 번째 징후를 그 안에서 보았다.

이 작품은 그의 소유에서 팔리지 않았고, 1856년 터너 유산을 통해 국가에 기증되었다. 현재 런던의 국립 미술관에 소장되어 있다.