Переполненная пассажирами пакетная лодка, плывущая под британским флагом, направляется в порт Кале через бурные, темные воды, в то время как небольшие французские рыболовные лодки выходят в противоположную сторону. Луч солнца пробивается сквозь штормовые облака, освещая белый парус в центре. В правом нижнем углу маленькая рыболовная лодка пытается уйти от пирса, прежде чем ее ударит о него, а женщины наблюдают с обветренного деревянного пирса.

15 июля 1802 года, в возрасте 27 лет, Джозеф Маллорд Уильям Тёрнер отправился в свою первую заграничную поездку, переправившись из Дувра в Кале на подобной лодке в штормовую погоду. В его блокноте для зарисовок записано: «Наше приземление в Кале. Почти затоплено.» Он выставил картину в Королевской академии в 1803 году под названием Пирс в Кале, французские рыболовки готовятся к выходу в море: прибытие английского пакета.

По данным Национальной галереи, реакция была смешанной, и это положило начало череде критических замечаний, которые продолжались до его смерти. Критики сравнивали его густую краску, нанесенную палитрой в пене, с пятнами, ударом и гороховым супом, в то время как Джон Рескин позже увидел в этом первый признак «колоссальной силы» Тёрнера. Картина осталась непроданной в его собственности и поступила в собственность государства в 1856 году по завещанию Тёрнера.

Она находится в Национальной галерее в Лондоне.