작은 배가 폭풍우 치는 물속을 가르며, 인물들로 가득 차 있다: 두 명의 긴 로브를 입은 남자가 배 중앙에 서 있고, 한 명은 물속에서 몸부림치는 절망적인 나체들을 막으려는 듯 손을 들어 올리고 있다. 그들 뒤의 도시는 불自然한 붉은 빛으로 빛나며, 장면에 지옥 같은 분위기를 드리우고 있다. 이것은 드라크로아의 다니와 베르길리우스가 스틱스 강을 건너는 모습으로, 저주받은 자들이 그들의 배를 붙잡으려 하고 있는 모습은 다니의 지옥에서 영감을 받았다.

이 그림은 드라크로아가 파리 살롱에 처음으로 공개 제출한 작품으로, 2개월 반에 걸쳐 강렬한 작업으로 창작되었다. 물 표면의 묘사는 생생하고 혼합되지 않은 색으로 그려져 있으며, 이는 드라크로아의 색상 사용에 대한 초기 실험을 나타내며, 학자들은 이를 제리코의 혁신과 비교하고 있다. 인물들의 근육질 형태와 극적인 제스처는 드라크로아가 르네상스 거장들을 연구한 결과를 반영하며, 아마도 동일한 모델을 사용하여 여러 포즈를 취하게 했을 가능성이 있다.

논란이 된 살롱 데뷔 이후 프랑스 국가에 의해 구입된 다니의 배는 드라크로아를 낭만주의의 주요 인물로 자리매김하게 했다.