파올로 베로네세의 그림 중 이사야만큼 학문적 호기심을 불러일으킨 작품은 드물다. 그 이유는 이 작품의 기원이 여전히 신비에 싸여 있기 때문이다. 그의 웅장한 연회 장면이나 유명한 제단화와는 달리, 이 작품은 위탁 기록이 남아 있지 않으며, 확실한 제작 연대도 없다.

이러한 결여는 미술사학자들 사이에서 활발한 논쟁을 불러일으켰고, 베로네세가 이 비정상적으로 친밀한 구약 성경의 예언자를 언제, 누구를 위해 그렸는지에 대해 궁금증을 자아낸다. 어떤 이들은 이것이 예언자 시리즈의 일부로, 아마도 개인 예배당을 위해 의도된 것이라고 제안하는 반면, 다른 이들은 이것을 신성한 영감에 대한 독립적인 명상으로 본다. 베로네세가 선택한 순간은 조용한 계시의 순간이다: 유배된 이스라엘에게 희망과 구속을 전한 예언자 이사야는 주의 깊게 듣는 자세로 묘사되며, 그의 시선은 마치 위에서 오는 목소리를 듣고 있는 것처럼 위로 향해 있다.

화가의 상징적인 색채 사용—풍부하면서도 조절된—는 이사야의 흐르는 로브에 시선을 끌어당기고, 그의 왼손은 예언의 상징인 두루마리 위에 놓여 있다. 부드러운 빛이 그의 얼굴에 부드럽게 드리워져 주름진 이마와 벌어진 입술을 강조하며, 수신한 메시지의 무게와 긴급성을 암시한다. 시스티나 성당의 미켈란젤로가 그린 근육질의 역동적인 이사야와는 달리, 베로네세의 인물은 사색적이며 외적인 드라마보다 예언자의 내적인 삶을 강조한다.

이사야의 후속 역사 또한 그 창작만큼이나 신비롭다. 명확한 문서가 없기 때문에 초기 여정을 추적하기는 어렵지만, 그 스타일은 베로네세의 성숙한 시기에 속하며, 그가 베네치아에서 전성기를 누리고 있었던 시기임을 나타낸다. 이 그림의 귀속은 드레이프와 색상의 확실한 처리 덕분에 결코 심각하게 의문시된 적이 없다.

오늘날 이사야는 베로네세가 단일 인물의 종교 초상화에 참여한 드문 사례로 인정받고 있으며, 이 예술가가 어떻게 고독한 예언자에게 베네치아 르네상스를 정의하는 위엄과 인간성을 주입할 수 있었는지에 대한 통찰을 제공한다.