Немногие картины Паоло Веронезе вызвали столько научного интереса, как Исаия, в значительной степени потому, что ее происхождение остается окутанным тайной. В отличие от его грандиозных сцен банкетов или знаменитых алтарных образов, нет никаких сохранившихся записей о заказе, и работа не имеет надежной даты. Это отсутствие привело к оживленным дебатам среди искусствоведов, которые ломают голову над тем, когда и для кого Веронезе написал этот необычно интимный портрет пророка Ветхого Завета.

Некоторые предполагают, что это была часть серии пророков, возможно, предназначенная для частной часовни, в то время как другие рассматривают ее как самостоятельную медитацию на божественное вдохновение. Момент, который выбирает Веронезе, — это момент тихого откровения: Исаия, пророк, который говорил о надежде и искуплении для изгнанного Израиля, изображен в позе внимательного слушателя, его взгляд поднят, как будто он слышит голос сверху. Характерное использование цвета художником — богатое, но контролируемое — привлекает взгляд к струящимся одеждам Исаии, в то время как его левая рука покоится на свитке, символе его пророчеств.

Свет мягко падает на его лицо, подчеркивая морщинистый лоб и приоткрытые губы, что намекает на тяжесть и неотложность полученного сообщения. В отличие от мускулистого, динамичного Исаии Микеланджело в Сикстинской капелле, фигура Веронезе является созерцательной, подчеркивая внутреннюю жизнь пророка, а не внешнюю драму. Поздняя история Исаии столь же загадочна, как и ее создание.

Без четкой документации трудно проследить ее ранний путь, хотя стиль указывает на то, что она принадлежит к зрелому периоду Веронезе, когда он находился на пике своих сил в Венеции. Принадлежность картины никогда не подвергалась серьезному сомнению благодаря несомненному обращению с драпировкой и цветом. Сегодня Исаия признается редким примером вовлеченности Веронезе в портретирование религиозных персонажей в единственном числе, предлагая понимание того, как художник мог наполнить даже одного пророка величием и человечностью, которые определяют венецкий ренессанс.