1887년 피에르-오귀스트 르누아르가 젊은 소녀들이 셔틀콕을 치는 모습을 공개했을 때, 그는 이미 밝은 여가 장면으로 유명했지만, 이 캔버스는 주제로 인해 두드러집니다. 19세기 후반 프랑스의 부르주아 소녀들 사이에서 인기 있는 우아한 게임인 배드민턴입니다. 이 그림은 르누아르의 초기 인상파 단계에서 느슨한 붓질에서 보다 정의된 고전적 스타일로의 전환을 나타내는 방식과 모호한 배경—엄밀히 말하면 실내도 아니고 실외도 아닌—때문에 학자들 사이에서 논란을 일으켰습니다.

이러한 변화는 매우 뚜렷하여, 당시 일부 비평가들은 르누아르가 자신의 뿌리를 배신했다고 비난했습니다. 1883년 그 자신이 쓴 것처럼, “나는 인상파를 다 짜내었고, 나는 그림을 그리거나 드로잉을 할 줄 모른다는 결론에 도달했습니다.” 르누아르가 포착한 순간은 정지된 행동의 순간입니다. 가벼운 여름 드레스를 입은 두 젊은 여성이 햇빛이 비치는 풀밭 위에서 서로 마주 보며 라켓을 들고, 보이지 않는 셔틀콕의 아크를 응시하고 있습니다.

나무 사이로 스며드는 얼룩덜룩한 빛이 그녀들의 흰 드레스에 생기를 불어넣는 장난기 가득한 그림자를 드리웁니다. 그녀들의 편안한 자세와 부드러운 미소는 친밀함과 경쟁을 모두 암시하며, 젊음과 우정의 조용한 드라마를 나타냅니다. 구성의 공기감과 소녀들의 신선한 얼굴은 베르트 모리조의 여성들의 여가 탐구를 떠올리게 하지만, 르누아르의 팔레트는 더 따뜻하고, 윤곽은 더 조각적이며, 형태의 견고함에 대한 그의 관심이 커지고 있음을 보여줍니다.

배드민턴 게임의 포함은 현대 배드민턴의 전신으로서, 그 시대의 신체 건강에 대한 매력과 여성의 역할 변화에 미묘하게 암시를 줍니다. 르누아르의 많은 작품과 달리, 젊은 소녀들이 셔틀콕을 치는 모습은 의뢰된 초상화가 아니라 장르 장면으로, 예술가가 새로운 기술과 주제를 실험하던 시기에 그려졌습니다. 초기 출처는 잘 기록되어 있지 않지만, 아마도 개인 소장에 들어가기 전에 파리에서 전시되었을 것입니다. 오늘날 이 그림은 르누아르가 인상파의 자발성과 고전적 드로잉의 규율을 조화시키고자 했던 이른바 “앙그르 시대”의 주요 예로 인식되고 있습니다.

이 작품의 부드러운 매력과 기술적 확신은 여러 주요 전시회에서 자리를 확보했으며, 일상 생활의 덧없는 기쁨을 포착하는 르누아르의 능력을 감상하는 사람들 사이에서 여전히 인기가 있습니다.