아메데오 모딜리아니의 수염 난 남자의 모델이 누구인지에 대한 확실한 답은 없으며, 이러한 불확실성은 한 세기 동안의 추측을 불러일으켰습니다. 1900년에 그려진 이 작품은 모딜리아니가 겨우 16세였을 때의 것으로, 나중에 길고 슬픈 얼굴과 우울한 시선으로 유명해질 예술가의 가장 초기 생존 작품 중 하나로 남아 있습니다. 초상화의 출처는 수수께끼로 남아 있으며, 위임 기록은 남아 있지 않고, 모델의 신원도 잃어버려 미래의 아이콘의 형성기에 대한 드문 엿보기를 제공합니다. 그림 속 남자는 관객의 시선을 직접 마주하고 있으며, 그의 수염은 창백하고 거의 유령 같은 얼굴에 선명하게 드러납니다.

배경은 간결하여 모델의 강렬하고 어두운 눈과 입가의 미세한 긴장감에 모든 주목이 집중됩니다. 후에 모딜리아니의 성숙한 스타일을 정의할 스타일화된 초상화들과는 달리, 여기에서는 특징이 더 자연주의적이지만 이미 예술가의 심리적 깊이에 대한 매력을 암시하고 있습니다. 모델의 정장과 똑바로 선 자세는 존엄성을 암시하지만, 부드러운 붓놀림과 불확실한 빛은 취약함의 느낌을 더해줍니다.

이는 예를 들어 존 싱어 사전트의 포지 박사 초상에서 볼 수 있는 더 강력한 존재감과 대조를 이룹니다. 수염 난 남자의 초기 여정에 대해서는 거의 알려진 바가 없습니다. 아마도 수십 년 동안 개인 소장품으로 남아 있었고, 모딜리아니의 짧고 격동적인 삶 동안 비평가의 주목을 피했을 것입니다. 이 그림의 매체에 대해서는 여전히 논란이 있으며, 일부는 유화라고 주장하고, 다른 이들은 수채화나 파스텔이라고 주장합니다.

이는 이 시기의 문서가 부족함을 반영합니다. 오늘날 이 작품은 모딜리아니의 초기의 드문 증거로 남아 있으며, 그의 파리 시절의 명성과 비극 이전의 뿌리를 보여주고, 그의 후에 불가피한 스타일의 뿌리에 대한 독특한 관점을 제공합니다.