Nessuno sa con certezza chi sia il soggetto di Uomo con baffi di Amedeo Modigliani, e questa incertezza ha alimentato un secolo di speculazioni. Dipinta nel 1900, quando Modigliani aveva solo sedici anni, l'opera si presenta come uno dei primi esempi sopravvissuti dell'artista che in seguito sarebbe diventato sinonimo di volti allungati e sguardi malinconici. La provenienza del ritratto è un enigma: non esistono registrazioni di commissioni, e l'identità del soggetto rimane perduta, offrendo uno sguardo raro sugli anni formativi di un futuro icona. L'uomo nella pittura incontra direttamente lo sguardo dello spettatore, i suoi baffi ben definiti contro un volto pallido, quasi spettrale.

Lo sfondo è scarso, attirando tutta l'attenzione sugli intensi occhi scuri del soggetto e sulla sottile tensione della sua bocca. A differenza dei ritratti stilizzati successivi che avrebbero definito lo stile maturo di Modigliani, qui i tratti sono più naturalistici, sebbene già accennino alla fascinazione dell'artista per la profondità psicologica. La giacca formale del soggetto e la sua postura eretta suggeriscono un senso di dignità, ma la morbidezza della pennellata e la luce incerta conferiscono un'aria di vulnerabilità, in contrasto, ad esempio, con la presenza più assertiva nel Ritratto del Dr.

Pozzi di John Singer Sargent. Si sa poco del percorso iniziale di Uomo con baffi. Probabilmente è rimasto in mani private per decenni, sfuggendo all'attenzione dei critici durante la breve e tumultuosa vita di Modigliani. Il medium della pittura è ancora oggetto di dibattito: alcuni suggeriscono olio, altri acquerello o pastello, riflettendo la scarsità di documentazione di questo periodo.

Oggi, si erge come una rara testimonianza degli inizi di Modigliani, prima della fama e della tragedia dei suoi anni a Parigi, e offre una prospettiva unica sulle radici del suo stile successivo e inconfondibile.