1880년경, 폴 세잔이 메데아, 드라크로와의 모방을 그렸을 때, 그는 단순히 유명한 낭만주의 작품을 복사하는 것이 아니었습니다. 그는 1838년 파리를 충격에 빠뜨린 외젠 드라크로와의 유산과 씨름하고 있었습니다. 드라크로와의 메데아는 그 원초적인 폭력과 심리적 강도로 유명했습니다.

세잔은 드라크로와의 대담한 색채와 극적인 붓질에 매료된 것으로 동시대 사람들 사이에서 잘 알려져 있었습니다. 사실, 그는 한때 “이 모든 빛나는 색은 드라크로와에서 온 것 같다”고 선언하기도 했습니다. 이 그림은 현대 미술의 아버지라 불리는 세잔이 선배에게 공개적으로 경의를 표한 몇 안 되는 순간 중 하나로, 그의 초기 경력에 대한 낭만주의의 깊은 영향을 드러냅니다. 세잔이 선택한 이야기는 그리스 신화 중 가장 어두운 것 중 하나입니다.

사랑하는 사람 제이슨에게 배신당한 메데아는 상상할 수 없는 순간, 즉 자신의 자녀를 죽이기 직전에 서 있습니다. 세잔의 버전에서, 어머니의 몸은 긴장된 보호 장벽을 형성하고, 두 팔을 뻗어 두려워하는 아들들이 그녀의 발치에 쪼그리고 있습니다. 공간은 답답하고, 색상은 음침하며, 붓질은 불안정합니다.

각 요소는 임박한 재앙의 감각을 증폭시킵니다. 드라크로와가 그의 메데아를 소용돌이치는 빨강과 금의 폭풍 속에 담갔던 것과는 달리, 세잔의 팔레트는 더 차분하고, 형태는 더 조각적이며, 마치 공포를 끔찍한 명료함의 순간에 얼어붙게 하려는 듯합니다. 메데아, 드라크로와의 모방의 정확한 매체는 여전히 불확실하며, 초기 역사도 대부분 불분명합니다. 이 그림은 세잔이 주로 프로방스에서 고립되어 작업하던 시기에 그려졌으며, 파리 예술계에서 멀리 떨어져 있었고, 초기 전시나 판매에 대한 기록은 거의 남아 있지 않습니다.

오늘날 이 그림은 세잔의 이른바 '어두운 시기'의 주요 작품으로 인식되며, 그는 이 시기에 종종 극적인 문학 및 신화적 주제를 다시 방문했습니다. 이는 그가 낭만주의의 영향을 넘어 후에 그를 정의하고 모더니즘의 미래를 형성할 급진적인 혁신으로 나아가는 중요한 단계를 나타냅니다.