1614년, 영향력 있는 안트베르펜 시장 니콜라스 로코크스는 친구인 피터 폴 루벤스를 위해 초상화를 의뢰하여 그들의 밀접한 개인적 및 직업적 관계의 증거가 되는 작품을 남겼습니다. 로코크스는 저명한 정치가이자 자선가일 뿐만 아니라 루벤스가 예술가로서의 초기 안트베르펜 시절 동안 중요한 후원자이자 신뢰할 수 있는 친구였습니다. 이 초상화는 로코크스가 시장으로서 시민의 권력을 정점에 이룬 시기에 그려졌기 때문에 특히 두드러집니다.

그는 지식 살롱을 주최하며 도시의 문화 생활을 형성하는 역할을 했습니다. 이 그림은 루벤스가 그린 인물의 친밀감과 심리적 깊이 덕분에 오랫동안 찬사를 받아왔습니다. 그는 여러 면에서 안트베르펜 엘리트로 가는 자신의 관문이었습니다. 로코크스는 앉아 있으며, 관객 쪽으로 약간 몸을 돌리고, 그의 시선은 직접적이면서도 사색적입니다.

이 자세는 권위와 내성을 모두 나타냅니다. 어두운 색의 엄숙한 의상은 섬세한 흰색 칼라로 장식되어 그의 지위와 공직자에게 기대되는 엄숙한 존엄성을 나타냅니다. 그의 왼손은 의자 팔걸이에 가볍게 얹혀 있으며, 장갑 한 쌍을 쥐고 있어 세련됨과 사회적 지위의 미묘한 상징이 됩니다.

빛이 그의 얼굴에 부드럽게 비추어 지적이고 생기 있는 눈을 살리고, 차분한 외모 아래의 따뜻함을 암시합니다. 안토니 반 다이크의 더 극적인 초상화와는 달리, 루벤스는 여기서 절제를 선택하여 앉아 있는 인물의 성격이 웅장함이 아닌 뉘앙스를 통해 드러나도록 합니다. 이 그림의 여정은 그 주제와 창작자의 운명과 밀접하게 연결되어 있습니다. 로코크스의 자택을 위해 의뢰된 이 작품은 그의 후손에게 남아 있었고, 안트베르펜의 운명이 오르락내리락하는 동안 여러 개인 소장품을 거쳤습니다.

루벤스에 대한 귀속은 문서 증거와 육체 및 직물의 독특한 처리 덕분에 결코 심각하게 논란이 되지 않았습니다. 오늘날 이 초상화는 루벤스의 초상화의 초석으로 인정받고 있으며, 안트베르펜에서 가장 중요한 인물 중 한 명의 공적 위상과 사적 지성을 포착하고 있습니다. 현재도 안트베르펜 왕립미술관의 소장품 중 하나로 남아 있으며, 도시의 황금기를 증언하고 있습니다.