В 1614 году влиятельный антверпенский бургомистр Николас Рококс позировал своему другу Питеру Паулю Рубенсу, заказывая портрет, который стал свидетельством их близких личных и профессиональных связей. Рококс был не только выдающимся политиком и меценатом, но и ключевым покровителем и доверенным лицом Рубенса в ранние годы его жизни в Антверпене. Этот портрет выделяется тем, что он был написан в момент, когда Рококс находился на пике своей гражданской власти, исполняя обязанности мэра и проводя интеллектуальные салоны, формировавшие культурную жизнь города.

Эта картина долгое время восхищала своей интимностью и психологической глубиной, которые Рубенс привнес в образ человека, который во многом был его собственным входом в элиту Антверпена. Рококс изображен сидящим, слегка повернувшись к зрителю, его взгляд прямой, но задумчивый — поза, которая сигнализирует как о власти, так и о самоанализе. Темный, строгий костюм с изысканной белой рюшей говорит о его статусе и серьезной достоинстве, ожидаемом от публичного чиновника. Его левая рука, легонько resting на подлокотнике кресла, держит пару перчаток, тонкий символ утонченности и социального ранга.

Свет мягко падает на его лицо, оживляя умные глаза и намекая на тепло под его сдержанным внешним видом. В отличие от более театральных портретов Антониса Ван Дейка, Рубенс здесь выбирает сдержанность, позволяя характеру сидящего проявляться через нюансы, а не величие. Путь этой картины тесно связан с судьбами ее героя и создателя. Заказанная для резиденции Рококса, работа оставалась у его наследников, прежде чем пройти через несколько частных коллекций, когда удача Антверпена колебалась.

Ее атрибуция Рубенсу никогда не подвергалась серьезному сомнению благодаря документальным свидетельствам и несомненному мастерству в изображении плоти и ткани. Сегодня портрет признается краеугольным камнем портретного искусства Рубенса, запечатлевающим как общественный статус, так и частный интеллект одного из самых значительных деятелей Антверпена. Он по-прежнему является ярким моментом коллекции Королевского музея изящных искусств Антверпена, где он продолжает свидетельствовать о золотом веке города.