그의 생애 마지막 해에, 안토니 반 다이크는 영국의 찰스 1세의 딸인 어린 메리 공주의 초상화를 그렸습니다. 역사적 흐름이 스튜어트 왕조를 휩쓸려는 바로 그 시점입니다. 이 초상화는 1641년에 의뢰되었으며, 가족의 자부심과 정치적 불안이 교차하는 순간을 포착하고 있습니다.

겨우 9세의 메리는 이미 오렌지의 윌리엄 2세와 약혼했으며, 이는 내전의 위기에 처한 영국에서 동맹을 확보하기 위한 결혼이었습니다. 이 그림은 반 다이크가 같은 해 12월에 세상을 떠나기 전 마지막 영국 왕실 초상화 중 하나로, 다가오는 폭풍 전의 순간적인 순수함을 담고 있습니다. 메리는 우아하면서도 분명히 어린아이 같으며, 그녀의 시선은 단단하고 작은 손은 섬세한 체인을 쥐고 있습니다. 이는 그녀의 왕족 신분과 기대의 무게를 상징합니다.

반 다이크는 부드러운 자연광으로 그녀를 비추어, 화려한 드레이프와 차분한 배경 속에서 그녀의 특징에 부드러운 명료함을 부여합니다. 화가의 터치는 분명합니다: 그녀의 드레스의 실크 같은 질감, 뺨의 미세한 홍조, 그리고 눈 속의 희미한 우울함은 그녀의 젊음과 부여된 성인 책임 사이의 긴장을 이야기합니다. 한스 홀바인의 왕실 아이들에 대한 더 의식적인 묘사와는 달리, 반 다이크의 초상화는 주제의 취약성에 초점을 맞추어 관객이 왕관 뒤에 있는 아이를 생각하도록 초대합니다. 이 그림의 이후 여정은 그 시대의 혼란을 반영합니다.

이 특정 초상화의 정확한 출처는 항상 명확하지 않지만, 여러 버전과 복사본이 존재하여 그 인기를 증명합니다. 반 다이크의 영국 시대 작품은 코먼웰스 기간 동안 종종 분산되었고, 후세의 수집가와 박물관에 의해 다시 회수되거나 획득되었습니다. 오늘날, 메리 공주, 영국의 찰스 1세의 딸은 반 다이크가 영국 초상화에 미친 지속적인 영향을 증명하는 상징으로 남아 있으며, 그의 저명한 영국 경력의 끝을 나타내고, 17세기 중반 유럽의 격변에 의해 형성될 왕실 아이의 기억을 보존하고 있습니다.