거친 테이블 주위에 코사크들이 모여 웃고 있는 모습이 보인다. 그들 뒤에는 높은 창과 창백한 하늘이 있다. 중앙에는 어두운 옷을 입은 젊은 서기가 깃털 펜으로 글을 쓰고 있으며, 상반신이 드러난 남자가 그의 어깨에 기대고 있다.

테이블 가장자리에는 루트가 놓여 있다. 털모자를 쓴 남자들, 빨간 코트와 흰 양가죽을 입은 남자들이 가까이 다가와 제안들을 외치고 있다. 전설은 1675년으로 거슬러 올라간다: 오스만 제국의 술탄 무하마드 4세가 자포로지아 코사크의 항복을 요구했다고 전해지며, 아타만 이반 시르코의 지도 아래 그들은 웃으며 도전적인 답변을 구술했다.

일리야 레핀은 1878년에 이 이야기를 듣고 그 해에 첫 스케치를 했으며, 13년 동안 이 그림을 완성하기 위해 우크라이나를 여행하며 민속 전설을 수집하고 아카이브를 연구했다. 러시아 미술관에 따르면, 그는 살아있는 모델을 바탕으로 얼굴을 그렸다: 시르코는 미하일 드라고미로프 장군을, 서기는 역사학자 드미트로 야보르니츠키를 모델로 삼았다. 차르 알렉산드르 3세는 이 그림을 구입하였고, 1897년까지 겨울 궁전에 걸려 있었으며, 니콜라이 2세가 러시아 미술관에 기증했다.

이 작품은 1895년 뮌헨과 부다페스트의 국제 전시회에서 금메달을 수상하였고, 레핀은 "색깔의 고골"이라는 별명을 얻었다. 이 작품은 상트페테르부르크의 러시아 미술관에 소장되어 있다.