Eine Menge von Kosaken lacht laut um einen groben Tisch in der offenen Steppe, mit langen Lanzen und einem blassen Himmel hinter ihnen. In der Mitte schreibt ein junger Schreiber in dunkler Kleidung mit einer Feder, während ein oberkörperfreier Mann sich über seine Schulter lehnt, und ein Lauteninstrument an der Tischkante liegt. Männer in Pelzhüten, roten Mänteln und weißen Schafsfellen drängen sich nahe zusammen und rufen Vorschläge. Die Legende stammt aus dem Jahr 1675: Der osmanische Sultan Muhammad IV soll die Kapitulation der Zaporoger Kosaken gefordert haben, und unter der Führung von Ataman Ivan Sirko lachten sie und diktierten eine herausfordernde Antwort.

Ilya Repin hörte die Geschichte 1878, machte in diesem Jahr seine erste Skizze und verbrachte dreizehn Jahre mit dem Gemälde, reiste durch die Ukraine, sammelte Volkslegenden und studierte Archive. Das Russische Museum sagt, er habe die Gesichter von lebenden Modellen gemalt: Sirko vom General Mikhail Dragomirov und den Schreiber vom Historiker Dmytro Yavornytsky. Zar Alexander III. kaufte das Bild, und es hing bis 1897 im Winterpalais, als Nikolaus II.

es dem Russischen Museum schenkte. Es gewann Goldmedaillen bei den internationalen Ausstellungen in München und Budapest im Jahr 1895, und Repin wurde der Spitzname "Gogol in Farben" gegeben. Es befindet sich im Russischen Museum in St.

Petersburg.