그의 생애 마지막 해에, 피터 폴 루벤스는 훨씬 어린 두 번째 아내 헬레나 포르망과 함께 자신을 그렸습니다. 이 장면은 수세기 동안 미술 역사학자들을 매료시켜 왔습니다. 이 그림, 정원에서 두 번째 아내와 함께한 루벤스는 친밀한 이중 초상화로서뿐만 아니라 신화적 웅장함과 궁정 의뢰로 더 자주 알려진 예술가의 개인적 행복을 엿볼 수 있는 드문 기회로 주목받고 있습니다.

이 작품은 루벤스가 1640년에 사망하기 전에 완성한 마지막 캔버스 중 하나로, 그 사적인 주제는 일부 학자들이 공개 전시를 염두에 두지 않았던 것이 아닐까 추측하게 합니다. 장면은 무성하고 햇빛이 드리워진 정원에서 펼쳐지며, 루벤스와 헬레나는 만개한 꽃들과 조각된 생울타리 사이에서 팔짱을 끼고 산책하고 있습니다. 턱수염을 기르고 건장한 예술가는 부드러운 금빛 빛에 비춰진 아내를 애정 어린 눈길로 바라보고 있습니다. 헬레나의 화려한 드레스와 정원의 풍요로움은 번영을 나타내며, 그들의 부드러운 제스처—그녀의 손이 그의 손에 가볍게 얹혀 있는 모습—는 애정과 상호 존중을 나타냅니다.

정원 자체는 다산과 가정의 조화의 상징으로, 루벤스의 동시대 화가인 안토니 반 다이크가 그린 세속적 낙원을 떠올리게 하지만, 여기서는 우화가 아닌 개인적인 기쁨에 초점이 맞춰져 있습니다. 이 구성의 따뜻함과 비공식성은 그 시대의 더 공식적인 이중 초상화와 구별됩니다. 이 그림의 초기 역사에 대해서는 거의 알려져 있지 않으며, 사용된 매체도 불확실하지만, 루벤스는 종종 패널이나 캔버스에 유화로 작업했습니다. 아마도 가족이나 가까운 사람들 사이에서 소중히 간직되었으며, 공개적인 발언이 아닌 개인적인 기념품으로 여겨졌을 것입니다.

수세기 동안 이 그림은 개인의 손을 거쳐 왔으며, 루벤스의 작업실에 스튜디오 보조원이 있었기 때문에 귀속 논쟁의 주제가 되기도 했습니다. 오늘날 정원에서 두 번째 아내와 함께한 루벤스는 예술가의 후기 스타일에 대한 깊은 개인적 증언으로 인식되고 있으며—더 부드러운 붓놀림과 보다 친밀한 접근 방식으로 특징지어지며—그의 마지막 세월을 물들인 개인적인 행복을 엿볼 수 있는 창을 제공합니다.