В последний год своей жизни Питер Пауль Рубенс написал себя рядом со своей гораздо более молодой второй женой, Еленой Фурман, в сцене, которая на протяжении веков fascinировала искусствоведов. Картина, Рубенс со своей второй женой в саду, примечательна не только как интимный двойной портрет, но и как редкий взгляд на личное счастье художника, который чаще ассоциируется с мифологическим величием и придворными заказами. Это произведение является одним из последних холстов, завершенных Рубенсом перед его смертью в 1640 году, и его частная тематика заставила некоторых ученых предположить, что оно никогда не предназначалось для публичного показа. Сцена разворачивается в пышном, залитом солнцем саду, где Рубенс и Елена прогуливаются, держась за руки, среди цветущих цветов и резных живых изгородей.

Художник, с бородой и крепким телосложением, с нежностью смотрит на свою жену, чья юная красота подчеркивается мягким золотым светом. Элегантное платье Елены и изобилие сада говорят о процветании, в то время как их нежные жесты — ее рука, легонько resting на его — сигнализируют о привязанности и взаимном уважении. Сам сад, символ плодородия и домашней гармонии, напоминает земные райские уголки, изображенные современником Рубенса, Антонисом ван Дейком, но здесь акцент сделан на личной радости, а не на аллегории.

Теплота и неформальность композиции выделяют ее среди более формальных двойных портретов той эпохи. Мало что известно о ранней истории этой картины, и ее техника остается неопределенной, хотя Рубенс часто работал маслом на панели или холсте. Скорее всего, она хранилась в семье или близком кругу, ценимая как личный сувенир, а не как публичное заявление. На протяжении веков картина переходила из рук в руки и иногда становилась предметом споров о принадлежности, учитывая наличие помощников в мастерской Рубенса.

Сегодня Рубенс со своей второй женой в саду признается глубоко личным свидетельством позднего стиля художника — отмеченного более мягкой манерой письма и более интимным подходом — и предлагает окно в личное счастье, которое окрашивало его последние годы.