1773년, 젊은 프란시스코 고야는 그의 초기 중요한 의뢰 중 하나를 받았습니다. 그것은 사라고사의 피라르 대성당을 위한 일련의 종교화, 그 중에는 성 바르바라가 포함되어 있습니다. 이 작품은 전환점을 나타내며, 고야의 초기 스타일을 엿볼 수 있는 몇 안 되는 주요 제단화 중 하나로 남아 있습니다.

이는 그의 성숙기 작품들보다 어두운, 더 유명한 작품들보다 앞서 있습니다. 이 그림이 남아 있는 것은 특히 중요합니다. 고야의 많은 초기 종교 의뢰 작품들이 시간이 지나면서 잃어버리거나 수정되었기 때문입니다.

고야는 성 바르바라를 순교 직전의 고요한 수용의 순간에 포착하기로 선택했습니다. 전설에 따르면, 바르바라의 아버지는 그녀를 세상으로부터 차단하기 위해 탑에 가두었지만, 그녀는 비밀리에 기독교로 개종했습니다. 그림 속에서 그녀는 순교의 상징인 야자 가지와 그녀의 감옥이자 최종 처형 장소인 탑을 들고 서 있습니다.

그녀의 위를 바라보는 시선과 차분한 표정은 확고한 신앙을 암시하며, 부드럽고 황금빛의 빛이 그녀를 우아함으로 감싸고 있습니다. 티치아노의 성 바르바라의 극적인 폭력과는 달리, 고야의 버전은 장관보다 조용한 존엄성을 강조합니다. 성 바르바라의 원래 의뢰는 성인들의 이미지를 사용하여 예배당을 장식하고자 했던 피라르 대성당의 성직자들로부터 왔습니다.

이 그림은 창작 이후로 사라고사에 남아 있었고, 반도 전쟁과 이후의 개조를 견뎌냈습니다. 현재는 프라도 미술관에 소장되어 있으며, 고야의 초기 종교 작품의 중요한 문서로 평가받고 있으며, 후기 로코코의 영향을 넘어 더 개인적이고 표현적인 스타일로의 전환을 나타냅니다. 정확한 매체는 불확실하지만, 아마도 유화일 가능성이 높으며, 성 바르바라는 고야가 서사적 명확성과 심리적 깊이를 결합하는 능력을 보여주는 초기 증거로 남아 있습니다.