1773年、若きフランシスコ・ゴヤは、彼の最初の重要な委託の一つを受けました。それは、サラゴサのピラール大聖堂のための一連の宗教画、特に聖バルバラを含むものでした。この作品は転機を示しており、ゴヤの初期スタイルを垣間見ることができる数少ない重要な祭壇画の一つであり、彼の成熟期のより暗く有名な作品の前に位置しています。この絵画が残っていることは特に重要で、ゴヤの初期の宗教的な委託作品の多くは失われたり、時とともに変更されたりしているからです。 ゴヤは、聖バルバラを殉教の直前の静かな受容の瞬間に捉えています。伝説によれば、バルバラの父は彼女を塔に閉じ込めて世間から隔離しましたが、彼女は密かにキリスト教に改宗しました。絵画の中で、彼女は殉教の象徴であるヤシの枝と、彼女の監禁と最終的な処刑の場である塔を持っています。彼女の上を向いた視線と穏やかな表情は揺るぎない信仰を示唆し、柔らかな金色の光が彼女を優雅さで包み込んでいます。ティツィアーノの聖バルバラの劇的な暴力とは異なり、ゴヤのバージョンは壮観さよりも静かな尊厳を強調しています。 聖バルバラの元の委託は、聖人の画像で礼拝堂を飾りたいと考えたピラール大聖堂の聖職者たちから来ました。この絵画は創作以来サラゴサに留まり、ペニンシュラ戦争やその後の改修を生き延びました。現在はプラド美術館に収蔵されており、ゴヤの初期の宗教作品の重要な文書として評価されており、後期ロココの影響からより個人的で表現力豊かなスタイルへの移行を示しています。正確な媒介は不明ですが、油彩画である可能性が高く、聖バルバラは物語の明確さと心理的深さを融合させるゴヤの能力の初期の証として存在しています。