스페인 미술에서 성자 중에서 성 토마스 데 비야누에바만큼 자선 행위와 밀접하게 연결된 성자는 드물다. 바르톨로메 에스테반 무리요의 성 토마스 데 비야누에바가 절름발이를 치유하는 모습은 대주교가 생전에 전설적인 존재가 된 순간을 포착하고 있다. 실제 토마스는 1488년에 태어나 후에 발렌시아의 대주교가 되었으며, 그는 가난한 사람들에게 헌신적이어서 '구호자'로 알려지게 되었다.

무리요의 그림은 성인의 사역 중 인기 있는 에피소드를 바탕으로 하고 있다: 기적적으로 절름발이 거지를 치유하는 사건으로, 이는 성인 전기와 설교에서 자주 언급되어 동정심과 신앙을 불러일으키기 위해 사용된다. 무리요는 성 토마스가 아우구스티누스 수도회의 검은 수도복을 입고 절름발이 남자의 뻗은 손에 손을 내미는 순간을 선택했다. 성인의 제스처는 부드럽고 거의 아버지 같은 느낌을 주며, 빛이 그의 얼굴과 손에 직접 비추어져 자비의 행위를 강조한다. 그들 주위에서는 구경꾼들이 경외심을 가지고 지켜보고 있으며, 그들의 얼굴은 희망과 불신의 복잡한 감정을 드러내고 있다.

거지의 목발은 그의 옆에 버려져 있으며, 이는 진행 중인 기적을 나타내는 시각적 단축 표현이다. 무리요의 접근 방식은 카라바조의 성인 묘사에서 발견되는 극적인 긴장감보다 부드럽고 친밀하며, 극적인 대비보다 따뜻함과 인간성을 선호한다. 이 그림의 정확한 기원은 불확실하다. 위임이나 초기 역사에 대한 문서화가 잘 되어 있지 않기 때문이다.

분명한 것은 이 작품이 무리요의 성숙한 시기에 속하며, 그는 세비야에서 부드러운 빛과 자비로운 사실주의로 가득한 종교적 장면으로 찬사를 받았다는 것이다. 성 토마스의 그림은 스페인 종교 기관에서 수요가 있었으며, 무리요의 해석은 교회나 수도원을 장식하여 관람객들의 신앙을 고취했을 가능성이 높다. 오늘날 성 토마스 데 비야누에바가 절름발이를 치유하는 모습은 예술가의 지속적인 유산의 일부로 인정받고 있으며, 그의 기술적 능력과 그가 그린 주제에 대한 깊은 공감을 증명하고 있다.