폴 세잔의 작품 중에서 《석고 천사 정물》만큼 학자들의 호기심을 자극한 그림은 드물다. 석고 조각의 포함은—주로 아카데믹 화가의 스튜디오에서 발견되는 물체로, 아방가르드 정물화의 테이블에서는 잘 보이지 않는—세잔의 의도에 대한 추측을 불러일으켰다. 그가 존경하면서도 반항했던 고전 전통에 대한 경의의 표시였을까, 아니면 아비뇽 스튜디오에서 쉽게 구할 수 있는 편리한 모델이었을까? 이 작품은 그의 후기 정물화 중에서 비범한 주제로 두드러지며, 회화와 조각, 전통과 혁신의 경계를 흐리게 한다. 장면은 조용하지만, 세잔의 강렬한 관찰로 가득 차 있다.

하얀 석고 천사는 예술가의 붓에 의해 부드러워진 특징을 가지고 있으며, 과일과 일상적인 물건들 사이에 앉아 있다—레몬, 주전자, 아마도 덮인 천. 천사의 공허한 시선은 주변의 유기적 형태와 대조를 이루며, 인공적인 하얀색이 빛을 받아 중심적이면서도 이상하게 어색한 느낌을 준다. 세잔의 붓놀림은 신중하며, 색의 패치를 통해 형태를 쌓아 올려 생명체와 무생물 모두에 무게를 부여한다.

지식이나 인공성을 상징하기 위해 고전적인 조각상을 자주 사용했던 네덜란드 거장들과는 달리, 세잔은 우화보다는 페인트가 석고 조각을 캔버스 위의 살아있는 존재로 바꾸는 방법을 탐구하는 데 더 관심이 있는 듯하다. 《석고 천사 정물》의 정확한 여정은 완전히 기록되어 있지 않지만, 그의 많은 후기 작품들처럼 1906년 그의 사망 이후에도 예술가의 서클에 남아 있었던 것으로 보인다. 이 작품은 세잔의 작품에서 물체의 구조와 보는 행위 자체에 점점 더 집착하게 되었던 시기를 나타내며, 이는 몇 년 후 입체파의 부상에 영향을 미칠 것이다. 오늘날 이 그림은 세잔의 끊임없는 실험의 증거로 인식되며, 가장 친숙한 형태에서 새로운 의미를 찾는 그의 능력을 보여준다.

천사가 상징이었든 단순한 스튜디오 소품이었든, 그것은 20세기 초 회화의 변혁의 조용한 증인이 되었다.