1895년, 피에르-오귀스트 르누아르가 레몬 정물화를 그렸을 때, 그는 이미 인상파 운동의 유명한 인물이었지만, 이 단순한 배열은 그의 동시대 사람들 사이에서 조용한 호기심을 불러일으켰습니다. 그의 유명한 초상화와 햇빛이 비치는 야외 장면과는 달리, 이 정물화는 르누아르의 손이 류마티스 관절염으로 뻣뻣해진 시기에 그려졌습니다. 이 사실은 그림의 섬세한 붓질을 더욱 주목할 만하게 만듭니다.

이 그림은 또한 그 매체가 불확실하다는 점에서도 주목받습니다. 대부분의 사람들은 캔버스에 유화라고 생각하지만, 일부 카탈로그에서는 파스텔로 기재되어 있으며, 결정적인 기술 분석이 이 문제를 해결하지 못했습니다. 이러한 모호성은 큐레이터와 보존가들 사이에서 활발한 논의를 촉발했습니다. 테이블 위에는 부드러운 배경에 대비하여 빛나는 레몬 무리가 있으며, 그들의 울퉁불퉁한 껍질은 가장자리에서 녹아내리는 듯한 부드러움으로 표현됩니다.

르누아르는 과일을 날카로운 대비나 극적인 조명으로 드라마틱하게 표현하지 않고, 대신 부드럽고 확산된 빛으로 그들을 감싸며 관객이 노란색과 초록색의 미세한 변화를 음미하도록 초대합니다. 레몬은 잘리거나 껍질이 벗겨지지 않았으며, 인간의 손길이 닿지 않은 상태로 남아 있어 신선함과 풍요로움, 그리고 아마도 일상의 조용한 축제를 암시합니다. 장-바티스트-시메옹 샤르댕의 정물화의 정확한 사실주의와는 달리, 르누아르의 접근 방식은 더 느슨하고, 재고보다는 감각에 더 중점을 두며, 인상파의 빛과 색의 순간적인 효과에 대한 매력을 반영합니다. 레몬 정물화의 초기 출처는 불분명합니다.

1890년대 주요 파리 전시회에는 나타나지 않으며, 아마도 개인 고객을 위해 그려졌거나 개인 연구로서 제작되었을 것입니다. 수십 년에 걸쳐 여러 개인 소장품에서 나타났으며, 때때로 잘못 귀속되거나 단순히 "정물, 레몬"으로 기재되었습니다. 오늘날 이 작품은 르누아르의 후기 작품으로 친밀한 것으로 인정받고 있으며, 신체적 한계로 인해 그는 더 작은 캔버스와 가정적인 주제에 집중하게 되었습니다.

이 그림은 현재 개인 소장품에 있으며, 드물게 대여되며, 병으로 인해 자신의 능력이 도전받는 가운데서도 르누아르가 평범한 것의 아름다움에 대한 지속적인 관심을 조용히 증명하고 있습니다.