1901년, 폴 고갱은 타히티에서 해바라기를 그렸습니다. 이는 고인이 된 친구 빈센트 반 고흐에 대한 대담한 경의와 경쟁의 행위였습니다. 고갱의 선택은 우연이 아니었습니다.

그는 1888년 아를에서 함께한 격동의 몇 달 동안 반 고흐가 이 주제에 집착하는 모습을 직접 목격했으며, 고갱 자신의 기억은 존경과 경쟁으로 물들어 있었습니다. 이 1901년 캔버스는 그 우정의 드문 후기 메아리로, 고갱이 세상을 떠나기 몇 달 전에 그려졌으며, 그는 고립되고 아팠지만 여전히 유럽 예술의 유산에 강하게 관여하고 있었습니다. 반 고흐의 많은 해바라기와는 달리, 고갱의 버전은 독특합니다.

이는 반 고흐의 자살 이후 그가 이 모티프를 재방문한 유일한 알려진 사례입니다. 여기서 해바라기는 반 고흐의 열정적인 에너지로 배열된 것이 아니라 의식과 거리감을 가지고 제시됩니다. 고갱은 꽃을 평면적이고 장식적인 배경에 놓고, 그 형태는 두꺼운 붓질로 윤곽이 그려져 있으며, 색상은 더 절제되어 거의 사색적입니다. 꽃 자체는 떠 있는 듯 보이며, 머리는 처지거나 다른 쪽으로 돌아가 생과 부패 사이에 갇힌 듯합니다.

이는 기억과 상실에 대한 시각적 명상입니다. 그림의 스타일화된 평면성과 대담한 윤곽은 일본 판화의 영향을 떠올리게 하며, 이는 고갱의 후기 스타일의 특징이며, 반 고흐의 해바라기의 두껍고 소용돌이치는 임파스토와 뚜렷한 대조를 이룹니다. 이렇게 해서 고갱의 작품은 반 고흐에 대한 경의이자 그의 비전을 조용히 주장하는 것이 됩니다. 이 해바라기의 정확한 매체는 불확실하지만, 고갱의 타히티 시절 주요 작품 대부분과 마찬가지로 유화일 가능성이 높습니다.

이 그림의 출처는 그의 다른 작품들만큼 극적이지 않습니다. 수십 년 동안 상대적으로 알려지지 않았고, 반 고흐의 버전의 명성에 가려져 있었으며, 이후 개인 소장품에 들어갔고 나중에 공개 전시회에 출품되었습니다. 오늘날 해바라기는 고갱이 과거와 그가 떠난 유럽 예술 세계와의 지속적인 대화를 나타내는 중요한 후기 작품으로 인정받고 있습니다.

이는 그의 예술이 유배의 기록이자 결석한 친구들과의 대화가 되었던 마지막 세월을 들여다볼 수 있는 창을 제공합니다.