폴 세잔이 1868년 살롱에 매춘부들 (Les Courtisanes)을 제출했을 때, 그것은 즉시 거부당했습니다. 이는 그의 초기 작품들 중 많은 것들과 같은 운명이었습니다. 이 그림이 매춘을 노골적으로 묘사한 것은 제2제정 파리에서 매우 논란이 되는 주제로 여겨졌으며, 에두아르 마네와 같은 예술가들이 이미 올림피아와 같은 작품으로 대중을 충격에 빠뜨리고 있었음에도 불구하고, 너무나도 생생하다고 간주되었습니다.

세잔이 이 주제를 이렇게 직접적으로 다루기로 선택한 것은 그를 급진적인 아웃사이더로 자리매김하게 하였고, 그의 경력이 따를 반항적인 길을 예고했습니다. 이 그림의 악명은 세잔의 아버지가 아들에게 예술을 추구하는 것을 완전히 포기하도록 설득하려 했다는 보고가 있을 정도로 높았습니다. 매춘부들 (Les Courtisanes)에서 세잔은 긴장감 넘치는 순간을 포착합니다. 몇 명의 여성들이 느긋하면서도 경계하는 자세로 친밀함과 노출을 암시하는 실내에 모여 있습니다.

인물들은 의도적으로 어색하게 배열되어 있으며, 그들의 시선은 도전과 체념이 섞인 감정으로 관객과 마주칩니다. 팔레트는 무겁고, 자연적인 빨강과 오커가 지배하여 장면에 물리적 존재감과 불안감을 부여합니다. 마네의 올림피아가 그 주제를 고립시키는 반면, 세잔의 구성은 여성들을 밀집시켜 그들의 공동 운명과 그들의 세계의 거래적 성격을 강조합니다.

버려진 의복과 강렬한 조명과 같은 세부 사항은 그들의 상황의 취약성과 모호성을 강조합니다. 매춘부들 (Les Courtisanes)의 매체는 불확실하며, 이 그림은 거의 전시되지 않았고 그 행방은 오랫동안 알려지지 않았습니다. 일반적으로 이는 세잔이 현대 생활을 다루기 위한 초기의 주요 시도 중 하나로 간주되며, 이후의 후기 인상파 스타일의 구조화된 붓질과 색면으로의 전환 이전에 그려졌습니다. 이 작품의 거칠은 실행과 논란이 되는 주제는 수십 년 동안 대중의 시야에서 벗어나게 했으며, 세잔의 명성을 확립한 주요 회고전에도 포함되지 않았습니다.

오늘날 이 작품은 그가 불편한 진실에 맞서려 했던 초기의 의지를 증명하며, 이후의 혁신적인 예술의 전조로 남아 있습니다.