ポール・セザンヌが1868年のサロンに売春婦（Les Courtisanes）を提出した際、それはすぐに拒否されました。この運命は、彼の初期の多くの作品と共通しています。この絵画の売春の率直な描写は、第二帝政のパリにおいては爆発的なテーマであり、エドゥアール・マネのオリンピアのような作品で既に公衆をスキャンダルに巻き込んでいたにもかかわらず、あまりにも生々しいと見なされました。セザンヌがこのテーマに直接向き合うことを選んだことは、彼を急進的なアウトサイダーとして位置づけ、彼のキャリアがたどる反抗的な道を予感させました。この絵画の悪名は非常に高く、セザンヌの父親は息子に芸術を追求することを思いとどまらせようとしたと報じられています。 売春婦（Les Courtisanes）では、セザンヌは緊迫した瞬間を捉えています。数人の女性が、だらりとした姿勢ながらも警戒心を持って、親密さと露出を暗示する室内に集まっています。人物は意図的に不器用に配置されており、彼女たちの視線は挑戦と resignation の混ざった感情で観る者と交わります。パレットは重厚で、土色の赤やオーカーが支配し、シーンに物理的な存在感と不安感を与えています。マネのオリンピアがその主題を孤立させているのに対し、セザンヌの構図は女性たちを密集させ、彼女たちの共通の運命と彼女たちの世界の取引的性質を強調しています。捨てられた衣服や強い光のような細部は、彼女たちの状況の脆弱性と曖昧さを際立たせています。 売春婦（Les Courtisanes）の媒体は不明確であり、この絵画はほとんど展示されておらず、その所在は長い間不明でした。一般的には、これはセザンヌが現代生活に取り組むための初期の重要な試みの一つであり、後のポスト印象派スタイルの構造化された筆致と色面への移行の前に描かれたと考えられています。この作品の生々しい実行と物議を醸すテーマは、数十年間公の目から遠ざけられ、セザンヌの評判を確立した重要な回顧展には含まれませんでした。今日、この作品は彼が不快な真実に直面することをいとわなかった初期の証として、そしてその後の革命的な芸術の前触れとして存在しています。