1783년, 프란시스코 데 고야가 아레나스 데 산 페드로의 보르본 왕자 돈 루이스의 궁전에 도착했을 때, 그는 아직 그가 될 유명한 궁정 화가가 아니었습니다. 왕자와 그의 가족을 그려달라는 의뢰는 중요한 기회로, 돈 루이스가 형인 카를로스 3세 왕에 의해 궁정에서 쫓겨나 반유배 상태에 있을 때 고야가 귀족 사회에 진입하는 계기가 되었습니다. 그 결과물인 돈 루이스 왕자 가족은 그 규모와 야망뿐만 아니라 외부인이 좀처럼 엿볼 수 없는 사적인 세계를 포착한 점에서도 주목받습니다.

고야 자신의 존재가 그림 속에 느껴지며, 그는 왼쪽에 조용히 서서 붓을 들고 친밀하고 거의 연극적인 모임을 목격하고 있습니다. 장면은 부드러운 조명이 비치는 살롱에서 펼쳐지며, 돈 루이스는 중앙에 앉아 있고, 훨씬 어린 아내 마리아 테레사 데 발라브리가, 그들의 자녀들, 그리고 가정의 일원들이 그를 둘러싸고 있습니다. 왕자는 머리를 가루로 장식하고 멀리 바라보며, 그의 손톱을 다듬고 있는 이발사가 곁에 있습니다. 이 제스처는 그의 가정적인 면모와 떨어진 지위를 모두 나타냅니다.

마리아 테레사는 연한 실크로 화려하게 차려입고, 그녀의 시녀들이 그녀를 보살피고 있으며, 아이들은 근처에 모여 경계심과 밝은 표정을 짓고 있습니다. 고야의 빛 사용은 왕자에서 아내, 그리고 예술가 자신으로 시선을 이끌며, 가족과 그들의 하인들 사이의 미묘한 위계를 암시합니다. 이 그림은 종종 벨라스케스의 라스 메니나스와 비교되지만, 고야의 구성은 자발적으로 느껴지며, 인물들이 대화와 일상적인 루틴의 한가운데에 포착되어 있습니다. 1784년 완성된 돈 루이스 왕자 가족은 왕자가 1785년에 사망하기 전의 짧은 평화와 단결의 증거로 가족과 함께 있었습니다.

이 그림은 즉시 공공 소장품에 들어가지 않았고, 오랫동안 판화와 설명을 통해서만 알려졌습니다. 오늘날 이 작품은 이탈리아의 마그나니 로카 재단에 걸려 있으며, 그 이야기가 시작된 스페인 궁정에서 멀리 떨어져 있습니다. 고야에게 이 작품은 전환점이었으며, 초상화와 서사, 심리적 통찰을 결합하는 능력을 보여줍니다.

이 능력은 그의 후속 왕실 의뢰를 정의하고 스페인 계몽주의의 위대한 화가들 중 한 명으로서의 그의 자리를 확보하게 됩니다.