윌리엄 블레이크가 1819년에 벼룩의 유령을 공개했을 때, 그는 이 형상이 그의 상상력의 산물이 아니라 실제 비전이라고 주장했습니다. 그것은 점성술사 존 바틀리와의 세션 중에 만난 영혼이었습니다. 블레이크는 이 환영을 괴물 같은 인간형 생물로 묘사했으며, 일부는 인간이고 일부는 곤충으로, 그는 이것이 일반 벼룩의 정신적 본질이라고 믿었습니다.

이 기괴한 비전은 불안하면서도 매혹적이어서 블레이크의 친구들 사이에서 빠르게 화제가 되었고, 그들은 이미 그의 신비로운 계시와 비전통적인 예술에 익숙해져 있었습니다. 작고 어두운 패널의 중심에는 유령 같은 벼룩이 서 있습니다. 근육질의 파충류 같은 모습으로, 부풀어 오른 눈, 도마뱀 같은 혀, 그리고 손에 피가 담긴 그릇을 들고 있습니다. 이 생물의 길쭉한 팔다리와 두꺼운 비늘 피부는 힘과 포식성을 암시하며, 금색 용기는 그들의 끝없는 갈증을 나타냅니다.

그 뒤에는 커튼이 쳐져 있어 별이 빛나는 공허가 드러나며 초자연적인 방문의 감각을 강화합니다. 블레이크가 벼룩을 단순한 해충이 아니라 위협적이고 거의 영웅적인 존재로 묘사하기로 선택한 것은 제임스 길레이의 풍자적인 곤충이나 조지 스텁스의 도덕적인 동물들과는 다른 그의 비전을 돋보이게 합니다. 여기서 벼룩은 폭력과 과잉의 상징이 되어 인간 영혼 깊숙이 숨어 있는 어두운 충동에 대한 경고가 됩니다. 벼룩의 유령은 작은 호두나무 패널에 템페라와 금으로 그려진 작품으로, 블레이크의 미니어처 회화에 대한 드문 시도 중 하나이며, 높이는 21센티미터를 조금 넘습니다.

블레이크 생전에는 정식으로 전시된 적이 없지만, 바틀리 가족에 보관된 후 현재는 테이트 갤러리의 소장품으로 있습니다. 이 작품은 블레이크의 경력에서 기술적인 호기심과 그의 비전 있는 실천의 증거로 두드러지며, 그의 조명된 책들과 후기 신화적 수채화 사이의 다리 역할을 합니다. 그 생존과 지속적인 매력은 블레이크의 상상력의 지속적인 힘과 다른 사람들이 볼 수 없는 것을 그릴 수 있는 그의 용기를 반영합니다.