1819年にウィリアム・ブレイクが跳蚤の幽霊を発表したとき、彼はこの姿が彼の想像の産物ではなく、実際のビジョンであると主張しました。それは占星術師ジョン・ヴァーレイとのセッション中に出会った霊でした。ブレイクはこの幻影を、部分的に人間で部分的に昆虫のような、怪物的な人型生物として描写し、彼はこれが一般的な跳蚤の精神的本質であると信じていました。この奇妙なビジョンは、不安を引き起こすと同時に魅力的であり、すぐにブレイクの仲間たちの間で話題となりました。彼らはすでに彼の神秘的な啓示や非伝統的なアートに慣れていました。 小さく暗いパネルの中心には、幽霊のような跳蚤が立っています。筋肉質で爬虫類のような姿をしたこの生物は、膨らんだ目、トカゲのような舌、そして手に血の入った鉢を持っています。この生物の細長い四肢と重い鱗状の皮膚は、力と捕食性を示唆しており、金色の容器はその尽きることのない渇望を暗示しています。その背後には、カーテンが引かれ、星空の虚無が現れ、超自然的な訪問の感覚を強化しています。ブレイクが跳蚤を単なる害虫ではなく、脅威的でほぼ英雄的な存在として描くことを選んだことは、ジェームズ・ギルレイの風刺的な昆虫やジョージ・スタブスの道徳的な動物たちとは異なる彼のビジョンを際立たせています。ここで跳蚤は暴力と過剰の象徴となり、人間の魂の奥に潜む暗い衝動についての警告となります。 跳蚤の幽霊は、胡桃の小さなパネルにテンペラと金で描かれた作品で、ブレイクのミニチュア絵画への稀な試みの一つで、高さはわずか21センチメートルを超えています。生前に正式に展示されることはありませんでしたが、ヴァーレイ家に保管された後、現在はテート・ギャラリーのコレクションに入っています。この作品は、ブレイクのキャリアの中で技術的な好奇心と彼の先見的な実践の証として際立っており、彼の照明本と晩年の神話的水彩画をつなぐものです。その存続と持続的な魅力は、ブレイクの想像力の持続的な力と、他の人が見ることのできないものを描く勇気を反映しています。