1881년, 폴 고갱이 작은 아이가 꿈꾸고 있다, 에튀드를 그렸을 때, 그는 여전히 주식 중개인이자 가족 남편이었으며, 아직 후기 인상파의 급진적 혁신자가 아니었습니다. 이 작품은 고갱이 자신의 가정의 일상적인 장면을 그린 드문 기록이 거의 없는 시기에 속하며, 그의 성숙한 스타일을 정의할 브르타뉴와 타히티로의 여행 몇 년 전의 일입니다. 작품의 제목에서 '에튀드'라는 단어는 실험적인 성격을 암시합니다.

아마도 실현되지 않은 더 큰 구성에 대한 연구이거나, 어린 시절에 대한 개인적인 명상일 수 있습니다. 작은 아이가 부드러운 자세로 잠들어 있으며, 그 모습에서 잠의 고요함이 부드러운 조형으로 포착되어 있습니다. 방은 어둡고, 조용한 빛이 잠자는 이를 보호하듯이 떠 있으며, 주변의 물체—아마도 장난감이나 담요—가 일상 속 장면을 고정시킵니다. 고갱은 친밀하고 거의 엿보는 듯한 시각을 선택하여 관객이 절대적인 취약성의 순간을 목격하도록 초대합니다.

메리 카사트의 분주한 모성적인 실내와 달리, 고갱의 연구는 아이를 고립시키고 꿈과 순수함의 고독한 세계에 집중합니다. 부드러운 색조와 세심한 붓놀림은 고갱의 후기에 더 대립적인 작품과 항상 연관되지 않는 부드러움을 드러냅니다. 작은 아이가 꿈꾸고 있다, 에튀드의 정확한 소재지는 널리 알려져 있지 않으며, 그 매체도 불확실합니다—아마도 유화나 파스텔일 수 있습니다—고갱의 초기 시기의 과도적이고 실험적인 정신을 반영합니다. 이 시기는 인상파 전시회에 참여하고 카미유 피사로와 같은 예술가들과의 밀접한 접촉으로 특징지어졌습니다.

이 그림은 고갱의 후기에 타히티 캔버스의 대담한 색채와 상징주의가 부족하지만, 그가 형성기에 가졌던 예술적 관심인 가족, 친밀함, 일상 생활의 조용한 시에 대한 귀중한 창을 제공합니다. 오늘날, 이 작품은 예술가의 진화하는 비전을 증명하는 증거로, 그의 파리에서의 시작과 고향에서 멀리 떨어진 의미 탐구 사이의 간극을 연결합니다.