Quando Paul Gauguin dipinse Il Piccolo Sta Sognando, Studio nel 1881, era ancora un broker e un uomo di famiglia, non ancora l'innovatore radicale del Post-Impressionismo. Quest'opera appartiene a una fase rara e poco documentata, quando Gauguin dipinse scene domestiche della propria casa, anni prima che i suoi viaggi in Bretagna e Tahiti definissero il suo stile maturo. Il titolo del dipinto, con il suo uso di "Studio", suggerisce la sua natura sperimentale—uno studio, forse, per una composizione più grande che non è mai stata realizzata, o una meditazione privata sull'infanzia. Un piccolo bambino giace addormentato, rannicchiato in una posa delicata, il silenzio del sonno catturato nel morbido modellamento della figura.

La stanza è tenue, pervasa da una luce tranquilla che sembra aleggiare protettiva sopra il dormiente, mentre gli oggetti circostanti—forse un giocattolo o una coperta—ancorano la scena nella quotidianità. Gauguin sceglie un punto di vista intimo, quasi voyeuristico, invitando lo spettatore a testimoniare un momento di assoluta vulnerabilità. A differenza degli interni materni affollati di Mary Cassatt, lo studio di Gauguin isola il bambino, concentrandosi sul mondo solitario dei sogni e dell'innocenza.

La palette sobria e il lavoro di pennello accurato rivelano una tenerezza non sempre associata alle opere successive e più confrontative di Gauguin. La posizione precisa di Il Piccolo Sta Sognando, Studio non è ampiamente conosciuta, e il suo medium rimane incerto—olio o pastello, forse—riflettendo lo spirito transitorio e sperimentale dei primi anni di Gauguin. Questo periodo è stato caratterizzato dalla sua partecipazione a mostre impressioniste e dal suo stretto contatto con artisti come Camille Pissarro. Sebbene il dipinto manchi del colore audace e del simbolismo delle tele tahitiane successive di Gauguin, offre una rara finestra sulle sue preoccupazioni artistiche formative: famiglia, intimità e la poesia silenziosa della vita quotidiana.

Oggi, si erge come un testimone della visione in evoluzione dell'artista, colmando il divario tra i suoi inizi parigini e la sua successiva ricerca di significato lontano da casa.