어두운 로브를 입은 외로운 인물이 물가의 연한 모래밭에 서 있으며, 뒤에서 바라보면 캔버스에서 작고, 어둡고 거의 비어 있는 바다를 바라보고 있습니다. 그의 머리 위에는 하늘이 그림의 대부분을 차지하고 있으며, 회녹색의 안개와 구름이 희미하고 흐릿한 빛으로 얇아집니다. 모래, 바다, 하늘은 거의 평평한 세 개의 수평 띠를 형성합니다. 카스파르 다비트 프리드리히는 이 작품에 2년을 들였으며, 반복적인 수정과 덧칠이 이례적으로 추상적인 구조를 만들어냈습니다.

2013년부터 2016년까지의 복원 과정에서 촬영된 적외선 이미지는 그가 계획했던 세 척의 범선을 지웠음을 보여주며, 박물관은 이것이 비어 있는 바다의 '무한한 고독'을 극한으로 끌어올린다고 말합니다. 그는 편지에서 검은 옷을 입은 한 남자가 해안가를 깊은 생각에 잠겨 걸어가고, 주변의 갈매기들이 그를 경계하듯 불안하게 날아다닌다고 묘사했습니다. 이 작품은 1810년 베를린 아카데미 전시회에서 프리드리히 슐라이어마허의 제안으로 동작인 참나무 숲의 수도원과 함께 전시되었고, 프로이센 왕실에 의해 구매되었습니다. 같은 해 작가 하인리히 폰 클라이스트는 유명한 반응을 발표하며, 이 작품을 바라보는 것이 마치 눈꺼풀이 잘린 것 같은 느낌이라고 말했습니다.

현재 이 작품은 베를린의 알테 내셔널갤러리에 소장되어 있습니다.