1883년 가을, 빈센트 반 고흐는 네덜란드 드렌테 주에 살고 있었으며, 이 시기는 고독과 농촌 생활에 대한 깊은 관찰로 특징지어집니다. 풍차가 있는 운하 근처의 세 인물은 이 짧지만 중요한 장에 속하며, 반 고흐는 그의 상징적인 스타일과는 아직 몇 년 거리가 있었고, 황량한 풍경과 농민 노동의 일상적인 리듬에 몰두했습니다. 이 그림은 좀처럼 볼 수 없으며, 그 매체는 학자들 사이에서 논란의 대상이 되고 있습니다.

어떤 이들은 유화라고 주장하고, 다른 이들은 수채화나 혼합 매체라고 주장하여 그 물리적 특성에 신비로운 분위기를 더하고 있습니다. 그의 후속 유명한 작품들과는 달리, 이 작품은 거의 전시되지 않아 반 고흐의 초기 비전과의 드문 만남이 됩니다. 장면은 네덜란드 운하의 가장자리에 펼쳐지며, 세 인물—아마도 지역 노동자들—이 물가에서 잠시 멈추고, 먼 곳에 풍차가 솟아 있습니다. 반 고흐는 조용한 산업의 순간을 선택했습니다: 인물들은 쉬고 있는 것이 아니라, 일상적인 노동의 한가운데에 잡혀 있으며, 허리가 굽어 있고, 그 형태는 진흙이 있는 강변과 흐린 하늘과 어우러지는 자연색으로 표현되어 있습니다.

풍차는 네덜란드 예술에서 반복적으로 등장하는 모티프이며, 전통의 상징이자 시간의 무자비한 흐름을 상징합니다. 차분한 색조와 소박한 주제는 장-프랑수아 밀레의 영향을 떠올리게 하며, 반 고흐는 그의 존엄한 농민을 깊이 존경했습니다. 후속 후기 인상파의 소용돌이치는 붓놀림과는 달리, 여기서는 구성이 절제되어 있고, 분위기는 침울하며, 농촌 생활의 고난과 존엄성에 주의를 기울이고 있습니다. 이 특정 그림의 창작 이후 여정에 대해서는 거의 알려져 있지 않습니다.

반 고흐의 생전에는 아마도 그의 초기 작품 대부분과 마찬가지로 한 번도 판매되지 않았고, 그 행방은 수십 년 동안 불확실했습니다. 오늘날, 이 작품은 반 고흐의 드렌테 시기의 중요한 예로 인식되며, 그가 여전히 자신의 예술적 목소리를 찾고 있었던 시기입니다. 이 그림은 예술 시장에서의 익명성과 불확실한 매체 덕분에 그의 후속 걸작들만큼 널리 찬양받지 못했지만, 예술가의 초기 네덜란드 풍경과 노동하는 사람들의 삶에 대한 매력을 엿볼 수 있는 중요한 통찰을 제공합니다.

이는 그가 프랑스에서 색채와 에너지가 폭발하기 전의 고향에 대한 조용한 증거로 남아 있습니다.