1883年の秋、フィンセント・ファン・ゴッホはオランダのドレンテ州に住んでおり、この時期は孤独と農村生活の深い観察によって特徴づけられています。風車のある運河の近くの三人の人物は、この短いが重要な章に属し、ファン・ゴッホはまだ彼の特徴的なスタイルから数年離れており、厳しい風景と農民の労働の日常のリズムに没頭していました。この絵はめったに見られず、その媒介は学者の間で議論の対象となっており、油彩、あるいは水彩や混合メディアと提案する者もおり、その物理的な性質に神秘的な雰囲気を加えています。後のより有名な作品とは異なり、この作品はほとんど展示されることがなく、ファン・ゴッホの初期のビジョンとの貴重な出会いとなるのです。 シーンはオランダの運河の端で展開され、三人の人物—おそらく地元の労働者—が水の近くで立ち止まり、遠くに風車がそびえています。ファン・ゴッホは静かな産業の瞬間を選びました：人物たちは休んでいるのではなく、日常の労働の真っ最中に捉えられ、背中を曲げ、泥濘の岸や曇り空と溶け合うアーストーンで描かれています。風車はオランダの芸術における繰り返しのモチーフであり、伝統の象徴であると同時に、時間の無情な流れを象徴しています。控えめなパレットと質素な主題は、ジャン＝フランソワ・ミレーの影響を思い起こさせ、ファン・ゴッホは彼の尊厳ある農民を深く敬愛していました。後のポスト印象派の渦巻く筆致とは異なり、ここでは構図は抑制され、気分は厳粛で、農村生活の厳しさと尊厳に注意を払っています。 この特定の絵画の創作後の旅についてはほとんど知られていません。彼のほとんどの初期作品と同様に、ファン・ゴッホの生前にはおそらく一度も売却されず、その所在は数十年にわたり不明でした。今日では、彼のドレンテ時代の重要な例として認識されており、彼がまだ自分の芸術的な声を探していた時期です。この絵はアート市場での匿名性と不確かな媒介のために、彼の後の傑作ほど称賛されることはありませんでしたが、アーティストの初期の荷蘭の風景と労働者の生活への魅力を垣間見る重要な手がかりを提供しています。フランスでの色彩とエネルギーの爆発の前の、ファン・ゴッホのルーツへの静かな証です。