안토니 반 다이크가 1622년에 세 개의 머리 연구를 그렸을 때, 그는 겨우 23세였고 이미 피터 폴 루벤스의 안트워프 스튜디오에서 신동으로 인정받고 있었습니다. 이 작품의 주목할 만한 점은 주요 제단화의 준비 연구로서의 역할을 했을 가능성이 있다는 것입니다. 아마도 현재는 잃어버린 하강을 위한 것일 수 있습니다.

완성된 초상화가 아니라, 예술가의 과정에 대한 드문 통찰을 제공하며, 나중에 그의 종교적 작품에 담길 감정의 강도를 다듬기 위해 여러 각도에서 살아있는 모델을 포착하고 있습니다. 이러한 방식은 당시에는 흔하지 않았으며, 이 종이는 반 다이크의 작업 방법에 대한 귀중한 문서가 됩니다. 세 개의 머리는 모두 같은 수염 난 남자의 연구로, 빠르고 자신감 있는 붓질로 그려졌습니다. 각 얼굴은 다른 각도에서 포착되었습니다: 하나는 측면, 하나는 아래를 바라보고, 하나는 약간 옆으로 돌아가 있어, 마치 앉아 있는 사람이 생각이나 기도에 잠겨 있는 것처럼 보입니다.

변화하는 표정은 슬픔과 체념을 암시하며, 이러한 감정은 그리스도의 수난 장면에서 종종 필요합니다. 만약 이것이 기름칠이라면, 많은 사람들이 믿는 것처럼, 관객은 루벤스의 더 정교한 마무리나 렘브란트의 머리 연구에서의 심리적 정밀성과 대조적으로 예술가의 손길을 볼 수 있습니다. 여기서의 초점은 유사성이 아니라 순간적인 감정을 포착하는 데 있으며, 이는 반 다이크의 초기 스타일의 특징입니다. 세 개의 머리 연구의 정확한 여정은 완전히 기록되어 있지 않지만, 이러한 작품들은 일반적으로 예술가의 스튜디오에서 참고 자료로 보관되었으며, 때로는 동료 화가들 사이에서 거래되거나 창작 과정에 대한 통찰력을 중요시하는 수집가들에 의해 수집되었습니다.

시간이 지나면서 이러한 연구는 즉각성과 희귀성으로 인해 귀중한 것으로 여겨지게 되었으며, 많은 작품들이 그 목적이 달성된 후에 잃어버리거나 파괴되었습니다. 오늘날 이 종이는 반 다이크의 초기 천재성과 17세기 초 번성했던 안트워프 학파와의 관계를 증명하는 증거로 남아 있습니다. 그는 곧 영국의 찰스 1세의 궁정 화가가 되고 바로크 운동의 중요한 인물이 될 예술가의 형성기를 엿볼 수 있는 창을 제공합니다.