Quando Anthony van Dyck pintou Amor e Psique em 1639, ele estava no auge de sua fama na Inglaterra, tendo sido nomeado cavaleiro pelo rei Carlos I. A comissão em si está envolta em certo mistério; ao contrário de muitos de seus retratos de corte, não há registro sobrevivente do patrono ou do cenário pretendido para esta cena mitológica. O que é certo é que Van Dyck raramente se aventurou em temas mitológicos, tornando esta pintura uma rara exceção em sua carreira tardia e um testemunho de sua versatilidade além do retrato.

A pintura se destaca como um dos poucos tratamentos conhecidos do mito de Psique por van Dyck, diferenciando-a de suas obras mais familiares. O momento que Van Dyck escolhe é carregado de antecipação: Psique, mortal, mas radiante, está em uma postura expectante enquanto Amor (Cupido) se aproxima, seus olhares entrelaçados em uma troca silenciosa. A delicada mão de Psique paira perto de seu coração, seu gesto capturando tanto a inocência quanto a curiosidade, enquanto Amor, com as asas abertas e a tocha na mão, sinaliza o despertar do amor. O jogo de luzes atrai o olhar para a pele luminosa de Psique e a suave draparia que a envolve, contrastando com o brilho dourado que circunda Amor.

Ao contrário do mais sensual Amor e Psique de Tiziano, a interpretação de Van Dyck é mais suave, focando na tensão emocional em vez da paixão aberta. A corrente no pulso de Psique, um detalhe emprestado da iconografia clássica, insinua suas provações e o poder vinculante do amor. A história inicial precisa de Amor e Psique é incerta, pois os registros de sua propriedade antes do século XIX são escassos. É provável que a pintura tenha permanecido em mãos privadas, admirada nos ambientes íntimos preferidos para obras mitológicas desse tipo.

Com o tempo, a atribuição da pintura a van Dyck foi ocasionalmente questionada, mas a análise estilística e a comparação com suas obras autenticadas confirmaram-na como sua. Hoje, Amor e Psique é reconhecida como um raro exemplo da imaginação mitológica de van Dyck, oferecendo um vislumbre do envolvimento do artista com temas clássicos durante os últimos anos de sua vida. Seu lar atual na galeria online permite que novas audiências apreciem um lado de van Dyck frequentemente ofuscado por seus retratos reais.